Снизу послышался треск ломаемых досок и грохот осыпающейся земли.

В узкий коридор пытался протиснуть массивное тело демон.

Чертово семя!

Ни минуты не колеблясь, Вайпер коснулся ее губ быстрым поцелуем.

— Беги, Шей, — шепнул он.

И снова он был готов услышать протест, но Шей повернулась и бросилась к лестнице. Вайпер нырнул вниз и закрыл за собой дверь Он начинал чувствовать, как давит на него солнечный свет — уже почти рассвело.

Очутившись в коридоре, Вайпер встал рядом с горгульей.

— Она ушла? — спросил Леве.

— Да.

— В самом деле? — Леве удивленно захлопал глазами. — Но ты не ударил ее, нет?

— Не было необходимости, — ответил Вайпер, вынимая меч из ножен навстречу демону, который с грохотом пробирался по коридору. — Она ушла довольно охотно.

— Проклятие! Это может лишь означать, что она замышляет какую-то глупость.

— Не сомневаюсь, — согласился Вайпер. — Однако сейчас ей ничто не угрожает. Будем надеяться, нам удастся справиться с демоном, когда она решит вернуться.

— Справиться с демоном, скажет тоже! — фыркнул Леве, неловко держа кинжал. — Уж скорее он нами позавтракает.

Вайпер усмехнулся, полный мрачных предчувствий:

— Без боя не сдадимся, друг мой. Демон узнает, что мясо вампира не так-то легко добыть."

"Горгулья злобно щелкнул хвостом, но, к счастью, придержал язык, потому что в коридоре разлился мерцающий свет и появилось чудовище.

Узкая чешуйчатая голова, вытянутая морда и челюсти, усаженные острыми как бритва зубами. Вайпер застыл на месте. Демон Лю, о существовании которого все давно забыли. Чудовище, наводящее ужас в мире демонов. Без магических приемов его почти невозможно победить. А Вайпер совершенно не владел магией.

— Будь ты проклят! — скрипнул он зубами.

— Действительно, — согласился Леве. — И что теперь?

— Ты умеешь колдовать?

Леве презрительно фыркнул:

— Владей я магией, меня бы тут не было. Не так уж я люблю тебя, вампир, чтобы с радостью умереть с тобой за компанию.

— Мне казалось, все горгульи немного умеют колдовать, — пробормотал Вайпер, прижимаясь спиной к стене и ожидая нападения.

— Ну, разумеется, издевайся надо мной в мой смертный час! — проворчал Леве.

— Леве, ты не умрешь. Мы оба бессмертны.

— Ба! Мы оба знаем, что даже бессмертные могут умереть. Как правило, ужасной смертью.

С этим не поспоришь. Леве говорил сущую правду.

— Если хочешь, могу просто бросить тебя демону, чтобы ты долго не мучился.

Отборные французские ругательства Леве потонули в топоте и шипении демона Лю.

Покрытая черными чешуями голова чудовища покачивалась в опасной близости от них.

— Я чувствую Шалотт. — Раздвоенный язык пробовал воздух на вкус.