– Она ненавидит все, что не может контролировать.

– Привыкнет, – говорю я.

Мы подходим к краю скалы, откуда прыгают вниз Обреченные. Миниатюрная девушка с голубым браслетом, платком на голове и надувными нарукавниками в последнюю секунду совершает нечто очень опасное: она поворачивается спиной к краю и падает спиной вперед, как человек, которого сталкивают с высотного здания. Спасатель внизу свистит, и все остальные плывут к центру водоема, куда с плеском упала девушка. Она всплывает на поверхность и смеется, а спасатели провожают ее недовольными взглядами, но ей все равно. Да и кому было бы не все равно в такой день?

Руфус

16:24

Сколько бы я ни болтал о том, как хорошо быть смелым, по поводу этого прыжка я совсем не уверен. Я не ходил на пляж и в бассейн с тех пор, как не стало моей семьи. К большому водоему я приблизился до сегодняшнего дня всего раз: мы с Эйми ходили на рыбалку на Ист-Ривер, после чего меня мучили кошмары о том, как я рыбачу на Гудзоне и вдруг вылавливаю нашу машину. Я кручу катушку, а на крючке болтаются скелеты родителей и сестры в одежде, в которой они погибли, напоминая мне, что это я бросил их.

– Иди прыгай, Матео. Я тут, пожалуй, воспользуюсь правом вето.

– Тебе тоже лучше не ходить, – говорит ему Лидия. – Я знаю, что мое мнение сейчас ничего не стоит, но – вето, вето, вето, вето.

Огромная уважуха Матео за то, что он все равно встает в очередь. Я очень хочу, чтобы он прыгнул. Лягушки уже не квакают так громко, поэтому я уверен, что он меня слышал. Этот парень изменился. Я знаю, вы и так внимательно следите, но взгляните на него: он стоит в очереди на прыжок со скалы, а ведь, готов поспорить, он даже плавать не умеет. Матео поворачивается и машет нам, как будто приглашая в очередь на американские горки.

– Давай, – говорит Матео, глядя мне в глаза. – Или, если хочешь, можем вернуться в «Жизнь в моменте» и поплавать там в бассейне. Я на самом деле думаю, что тебе полегчает, если ты снова окажешься в воде… А вообще так странно, что я тебя чему-то учу, правда?

– Ну да, немного шиворот-навыворот, – говорю я.

– Буду краток. Нам не нужна эта «Жизнь в моменте» с ее виртуальной реальностью. Мы можем создать собственные моменты прямо здесь.

– В этом искусственном тропическом лесу? – улыбаюсь я ему в ответ.

– Я и не говорю, что это место настоящее.

Сотрудница Арены объявляет Матео, что он следующий.

– А ничего, если мои друзья прыгнут со мной? – спрашивает Матео.

– Конечно, ничего, – отвечает девушка.

– Я не пойду! – отрезает Лидия.

– Пойдешь-пойдешь, – говорит Матео. – Иначе потом пожалеешь.

– Надо бы спихнуть тебя со скалы, – говорю я Матео. – Но я не буду, потому что ты прав.