— Я все равно ничего не понимаю, — призналась она. — Получается, они заодно? Или как?

— Кроме Ревина и Чарова есть еще режиссер Бахмет, пиротехник Николай и член общины Хаким…

— Ты хочешь сделать их персонажами своей книги? Марат промолчал. На его губах блуждала отрешенная улыбка.

— Это не книга, Лина… — после долгой паузы вымолвил он. — Это моя жизнь."

"Ангелина Львовна запуталась. Она не могла связать все услышанное воедино, как ни старалась. Неужели у Марата развивается психическое расстройство? Тогда… его слова и поступки порождены больным воображением.

— То есть… ты хочешь сказать, что Ревин, убийство Мельниковой, золото и взрыв в туннеле… являются продолжением той давней истории про Хелион и Ацтланику? — осторожно спросила она. — Но это же смешно, Марат! Сказка, которую ты сочинил, настолько завладела твоим сознанием, что ты принимаешь ее за реальность. Да еще пытаешься убедить в этом других.

— Я никого не пытаюсь убедить, кроме тебя, — возразил он.

Ангелина Львовна нервно засмеялась.

— Ты хочешь, чтобы я тебе поверила? За кого ты меня принимаешь?

— Задруга… За женщину, которую я… люблю.

— Раньше ты не говорил мне о любви…

— Я думал, с любовью покончено. Но ты слишком дорога мне! Я понял это, когда… — он смешался и не договорил. Перескочил на другое. — Если бы не мое чувство к тебе, ты не сидела бы сейчас здесь и ничего бы не узнала. Мы бы просто больше не увиделись. Никогда. Ты понимаешь?!

Он схватил ее за плечи, встряхнул и прижал к себе.

— Для меня очень важно, чтобы ты мне поверила. Потому что… В общем, ты должна знать все. Только тогда я смогу принять решение.

Ангелина Львовна неожиданно для себя заплакала.

— Какое решение, Марат? Мне страшно…

— Выслушай все до конца, прошу тебя! Наберись мужества. Ничто не может помешать нам понять друг друга…

Что ей оставалось делать? Она должна была дать ему возможность объясниться.

— Ну хорошо, рассказывай, — согласилась она, вытирая слезы.

Этот ночной разговор в тесном номере калаихумской гостиницы казался ей бредовым сном, навеянным болезнью. Может, она сама не вполне нормальна?

— …команда «Этлона», которая спаслась после землетрясения… — донесся до нее голос Марата, — …продолжала искать Эуль. Хелионцы привыкли доводить любое дело до конца. То, что они оказались на Тайрике, было знаком судьбы, благоволением «звездного ветра», которому они молились. Должно быть, сыграли свою роль и браслеты Жрецов Эуля, врученные Элакриэну на Ацтланике. Кто знает?

— Как же их «золотые» тела? — спросила Ангелина Львовна.

— Видишь ли… в отличие от людей, хелионцы знали, что они бессмертны, и материальный мир — их временный дом, где они воплощаются в разных обличьях.