Вдруг великий Теуатль поможет «Этлону» благополучно достичь своей цели и вернуться обратно?

— Слышал бы нас Стэлл Ор! — засмеялся Элакриэн.

Планета Земля, Памир. Община гуру Нангавана. Наше времяМарат Калитин включил фонарь. Яркий луч прорезал темноту ночи. Вымощенный камнями двор, полуразвалившийся забор, кусты, нагромождения замшелых валунов, скалы… Все! Никаких гигантских фигур, никаких теней.

Он повернулся и с недоумением посмотрел на Хакима. Тот молча стоял, ждал.

Марат подумал, что его видение могла вызвать горная болезнь, о которой он много наслышан. Но… возможно, нечто странное показалось не только ему.

— Что это было? — на всякий случай решил уточнить он.

— Вы о чем?

— Мне показалось… Вы ничего не видели?

— Луну видел, — усмехнулся Хаким. — Облака видел. Потом стало темно, и вы включили фонарь. Теперь вот забор вижу, скалы. А в чем дело?

Его лицо оставалось непроницаемым, но Марат готов был поклясться, что хитрец нарочно посмеивается над ним. Хотя зачем?

— Какие-то тени мелькнули перед нами… — в его голосе не было уверенности.

— А… — отозвался Хаким. — Голуб-яван, наверное. Вышел на охоту.

— Но их было две! Две тени.

— Значит, два голуб-явана. И оба голодные. Они по ночам рыскают в поисках пищи. — Хаким засмеялся. — Что, страшновато?

— Нет. Просто непонятно. Вы это серьезно насчет «снежного человека»?

— Шучу."

"Марат поймал себя на том, что Хаким поставил его в тупик. Вроде бы он говорил одно, а думал другое. Но уловить истинные мотивы его поведения не удавалось.

— Ладно, идемте, — сказал «член комиссии» и двинулся вперед.

Хаким беспрекословно подчинился. Он легко шагал сзади, хрустя щебнем. Слышно было, как вниз по склону что-то сыплется.

— Здесь не очень хорошие места, — сказал он. — Сплошные осыпи, много «живых камней». Давайте я пойду впереди.

Марат уступил ему дорогу и вручил фонарь.

— Здесь есть «живые камни»? — осведомился он.

— Хоть отбавляй. Если их задеть, сразу катятся вниз и влекут за собой целый обвал. Не дай бог наступить на такой камень. Смотрите внимательно под ноги.

— Прогулка не из приятных. Куда мы идем, кстати?

— Хочу вам кое-что показать.

«Он не очень-то разговорчив, — подумал Марат. — На вопросы толком не отвечает, отделывается общими фразами. Куда он меня ведет? Может быть, я зря согласился? Ночь, темно, дороги я не знаю. Мало ли что у Хакима на уме? Зато он единственный из членов общины, который заинтересован во мне. Иначе не пригласил бы на прогулку…»

Некоторое время они шли молча. Ветер крепчал. Луна на мгновение показывалась из-за облаков и снова пряталась. Марат был полностью поглощен тем, чтобы не оступиться и не потревожить «живой камень», поэтому ничего вокруг не замечал. Несмотря на холодный ветер, он весь взмок.