Исчез, обрубив все концы. И Белова едва не лишилась рассудка в ту же секунду. Благо Ирина находилась рядом, готовая подставить той свое плечо. Она успокаивала ее. Поддерживала. Стараясь привести в чувства.

Но увы! Все без толку. И вскоре стало только хуже.

Ведь спустя некоторое время дотошные школьники выяснили, что бывший физрук «засветился» в ночном клубе с какой-то девушкой. Девушкой, которую мгновенно окрестили Макаровской невестой. Потому что уже несколько раз встречали их двоих в общественных местах. В компании друг друга. И эта новость сломила Ленку окончательно. Все ее попытки казаться сильной, сохранять безразличие и хладнокровие привели лишь к тому, что в конечном итоге она просто замкнулась в себе. И вытащить подругу из этого импровизированного «кокона» для Синицыной было не только делом чести, но и задачей со «звездочкой». С двойной «звездочкой»!

Пытаясь усмирить собственные эмоции и не треснуть упрямицу по лбу, Ирина мысленно досчитала до десяти и ринулась в «бой» с новым усердием. Крепко обняв Белову, мягко ломая сопротивление, склонила ее голову к своему плечу. И в тот же момент услышала тяжелый Ленкин вздох.

«Совсем измучилась, бедолага…»

Осторожно подбирая слова, Ира мягко пробормотала, целуя ту в лоб:

— Так больше продолжаться не может! Понимаешь?

— Да.

— Лен, экзамены на носу! Выпускной!

— Знаю.

— Ты хоть к чему-нибудь готовишься?

— Нет… мне плевать.

— Ну как так? Где же ты, моя девочка? Вернись уже ко мне!

— Вернусь, — едва различимый шепот, — как только меня… отпустит.

— Прекрати! Никто тебя не держит!

— А вот и держит!

— Большего бреда в жизни не слышала!

— Тебе не понять, — отстранилась Лена, насупившись.

— Почему?

— Ты еще никого не любила! Вот почему!

Обычная фраза. Обычные слова. Да только отозвались они глухой болью где-то в глубине души. Так обидно стало вдруг. Так горько. Не зная, куда себя деть и как правильно отреагировать, Ирина принялась «увлеченно» рыться в своей сумке, выискивая… сама не зная что. Первым под руку попалось большое зеленое яблоко, которое мама заставила взять с собой для перекуса.

«Что же, самое время!»

Протерев фрукт влажными салфетками, она щедро протянула его подруге. Ленка виновато улыбнулась и накрыла ее руку своей дрожащей ладонью.

— Прости… я не хотела. Я…

— Все хорошо! Будешь?

— Нет. Кусок в горло не лезет.

— Как хочешь!

Она уже собиралась полакомиться наливным яблочком сама, да только спустя секунду стало ясно: теперь кусок в горло не полезет уже ей.

Шумной гурьбой в кабинет ввалились одноклассники во главе со Славиком.

Со Славиком, которого здесь быть точно не должно. По крайней мере, сегодня.