Покупатель усаживается в кресло напротив и расслабленно откидывается на мягкую спинку, широко расставляя ноги.

Опускаю голову, ощущая, как дрожь пронзает тело. Чувство опасности ненадолго отступает перед будоражащей новизной. С наслаждением втягиваю носом воздух, вдыхая незнакомый запах чистоты и свежести, и замечаю, как Кейси дрожащей рукой касается мягкой ткани сидения. После стольких лет проведенных в смрадных комнатах на жестких постелях все, что происходит сейчас, кажется сном. Но нельзя забывать, что это все еще кошмар.

Поднимаю взгляд, мужчина радостно улыбается. Доволен приобретением? Конечно, это же так здорово, покупать живых кукол.

— Вы не выглядите счастливыми, — его слова смешиваются с тихим урчанием мотора. — Неужели вам больше нравилось там или это я настолько плох?

Ответа нет.

— Да бросьте, куколки. Все будет хорошо. Расслабьтесь.

Сжимаю губы. Кейси тоже продолжает молчать. Парень упирается локтями в согнутые колени, подаваясь вперед. Устраивает подбородок поверх сомкнутых в замок рук и смотрит на Кейси, которая тут же вжимает голову в плечи.

— Посмотри на меня.

Подруга медленно поднимает голову, и покупатель довольно хмыкает.

— Меня зовут Джейк. И теперь, что бы я не сказал, ты должна отвечать мне, обращаясь по имени. Понятно?

— Да, Джейк, — тихо произносит Кейси.

— Вот и умница, — он откидывается на спинку сидения и поворачивает голову в мою сторону. — А ты… Ты просто находка. Я даже не думал, что такое возможно, но фортуна, похоже, любит меня.

Смотрю в счастливые темные глаза и с трудом борюсь с желанием выдавить их пальцами.

— У моего друга завтра день рождения. Я хотел подарить ему очередные часы или еще какую-нибудь ерунду, а тут такое. Кто же знал, что идеальный подарок я найду в этом богом забытом пансионе? Это просто судьба, девочка.

Судьба? Почему все считают, что могут предопределять мою судьбу?

***"

"Медленно сумерки сменяет ночь. Сон нещадно давит на веки. Не могу сосредоточится на проносящихся мимо зданиях и местах, слишком устала. Кейси тихонько посапывает рядом, но я не решаюсь даже моргать чаще пары раз в минуту. Нужно быть начеку.

— Приехали, куколки, — говорит Джейк.

Машина останавливается. Водитель открывает дверь, и Джейк покидает салон автомобиля. Толкаю Кейси локтем, и она резко распахивает глаза.

— Тише, — глажу ее по руке. — Все хорошо…

— Ви, что с нами будет?

— Не знаю.

Выходим на улицу и шагаем за Джейком в дом. Яркий свет жжет воспаленные глаза. Лестница, длинный коридор и, наконец, темная комната. За спиной хлопает дверь и слышится щелчок замка. Снова взаперти. Снова в клетке, но на этот раз почти в золотой.

За пару шагов добираюсь до кровати, стоящей у стены и падаю на нее, даже не сняв плащ.