Я вас очень прошу. Один звонок.

Молодой человек вздыхает, на его лице появляется нужная мне эмоция, и он поднимает к уху телефонную трубку:

— Как вас представить?

— Вивьен… — проглатываю ком в горле. — Вивьен Росс.

Имя плавит язык и обжигает внутренности густой лавой. Как бы я хотела, чтобы это было мое настоящее имя.

— Мистер Кент, добрый вечер. К вам пришли… Девушка. Вивьен Росс. Она сказала, что знает вас и… Понял. Да, сэр, — парень кладет трубку и испуганно смотрит на меня. — Я провожу вас до лифта.

Железная коробка медленно ползет вверх. Закрываю глаза, стараясь успокоиться. Мне нужны силы, нужна воля, нужна уверенность. Короткий звон колокольчика, створки дверей разъезжаются в стороны. Передо мной стоит мужчина с обеспокоенными светло-карими глазами, его губы медленно растягиваются в улыбку, которая из-за ярко-выраженных клыков больше напоминает звериный оскал.

— Слава Богам! — восклицает он, вытягивая меня из лифта. — Мы уже несколько часов тебя ищем. Нужно срочно позвонить Дэниелу. Он волосы на себе рвет.

— Нет! — заявляю резко. — Дэниелу нельзя знать, где я. Ричард, вы обещали мне помощь. За ней я и пришла.

— Но… — в недоумении начинает он.

— Вы меня выслушаете?

На несколько секунд цепляемся взглядами. Ричард рассматривает мое лицо, словно читает, а я не пытаюсь ничего скрыть.

— Конечно, — кивает он коротко и серьезно. — Идем со мной.

Вхожу в незнакомую квартиру с опаской, но держу спину прямо, а голову высоко. Ричард должен понимать, что мы на равных. Что я больше не кукла. Оглядываю громадную комнату и понимаю, что это и есть вся квартира. Кухня, столовая, гостиная, спальня. Все собрано в одном пространстве. Ричард касается моих плеч. Вздрагиваю и отскакиваю от него.

— Я всего лишь хотел помочь снять шубу, — говорит он, поднимая руки ладонями вверх.

Злюсь на себя из-за ошибки. Я не запуганная маленькая девочка. Нет! Больше нет. Нужно обозначить границы.

— Ты ведь знаешь, кто я? — спрашиваю, сжимая кулаки в карманах шубы.

— Да. Ты невеста Дэниела.

— Нет. Я не об этом.

— Да. Знаю. И даже больше, чем ты думаешь."

"— Я только что убила человека, — произношу ровным голосом и вытаскиваю из карманов руки, на которых видна засохшая кровь. — Надеюсь, ты не станешь вынуждать меня сделать это еще раз.

— Я тебе не враг, — говорит Ричард, заметно помрачнев.

— Приятно слышать.

Снимаю шубу и протягиваю хозяину квартиры. Он принимает ее и механическим движением отправляет на вешалку, а взглядом находится где-то далеко, напряженно размышляя.

— За той дверью ванная, — Ричард кивает влево. — Можешь даже принять душ, если хочешь.

— Ты собираешься позвонить Дэниелу, — произношу я, догадавшись о мотивах его гостеприимства.

— Он должен знать, что ты в порядке.