Вечером Маханов был дома, вот свидетель – колхозный шофер Семен Коробов. Они с Махановым еще с детства дружат, вчера вместе были. Не пешком же Николай Иванович пошел? Никакой надобности в этом не было. Фомич рядом, это сосед Маханова, Дубко Николай Фомич, он встречал Маханова в Олевске.

Авдеев повернулся к Золотову:

– Павел Яковлевич, вместе с участковым осмотрите участок Маханова. Я буду здесь.

– Хорошо, товарищ майор.

Эксперт и участковый пошли к крыльцу.

Коробова отправили за Пашкой-Пескарем. Авдеев подробно его опросил. Пашка отвечал подробно, но больше, чем до этого, сказать не мог.

Коробов настаивал на осмотре дома Рылова. Тот тоже объявился после прибытия оперативной группы – весть о пропаже Маханова облетела деревню мгновенно. Пришел и дядя Николая, Степан. Начала собираться толпа.

Майор Авдеев расспросил сначала Степана Маханова, потом взялся за Рылова:

– Что-то у вас, товарищ агент по снабжению, вид усталый. Не спали ночь?

– Почему же, спал. А вид? Нездоровится что-то, может, простыл – искупался вчера.

– Да чего простывать-то, вечером тепло было, – возразил Семен.

– У каждого свой организм, – недовольно отозвался Рылов.

Авдеев прищурился:

– А скажите, Мирон Авдеевич, вчера к вам гости не приходили?

Вопрос был неожиданным для всех.

Рылов как будто был готов к нему. Он умело изобразил удивление:

– О каких гостях вы говорите, товарищ майор? Ко мне никто не приезжал, откуда? Если кто когда и приезжал, то все видели. У нас тут ничего не утаишь.

Начальник отделения кивнул:

– Это так. А сами вы лодкой ближе к полуночи не пользовались?

– Да что вы, товарищ майор! Куда плавать-то? Я, как только недомогание почувствовал, сразу спать лег.

– Может, слышали что на реке?

– Нет, ничего не слышал.

– Вы сейчас домой?

– Да, отпросился у товарища Тетерина. Выпью лекарство да отлежусь денек.

– Значит, дома будете?

– Да. Зайти желаете?

– Посмотрим.

– Заходите, я гостям всегда рад, да вот только никто ко мне не ходит. Чем-то я не угодил людям, а чем – понять не могу. Так я дома буду, дверь оставлю открытой. Будет нужда – милости просим.

Рылов кивнул и направился к своему дому.

Как только он ушел, Коробов присел и стал разглядывать отпечаток сапог Рылова.

Майор усмехнулся:

– Местный следопыт?

Парторг ответил:

– Друг детства пропавшего Маханова. Рылова на дух не переносит. Просил осмотреть его хату.

– Это неплохо, что человек проявляет рвение. Побольше бы нам таких помощников.

– Все полезно в меру. А Семен иной раз такое выкинет, что подумаешь, лучше бы был, как Рылов, – незаметным."

"– Это его, Рылова, сына репрессировали?

– Да.

– Сам злобу на советскую власть затаил?

– Отчасти это проявляется.

Из калитки вышел эксперт:

– Осмотрели, Владимир Александрович.