— И привел самую красивую из своих подруг?

Интересно, зачем она сказала «подруг», а не «невест»?

— Уважаемая Жанна Валерьевна, чудесный бал! — с улыбкой начинаю распинаться. — Как, впрочем, и вы! Ваш наряд просто бесподобен! Позвольте представить мою главную невесту Ларису Лакину.

— Ваше Сиятельство, мое почтение! — альва делает отточенный реверанс.

— Рада знакомству, — баронесса небрежно бросает ей и поворачивается ко мне. — Ближе к концу вечера, как ты освоишься, думаю, мы можем уединиться с тобой в моем кабинете и обсудить Богов. В прошлый твой визит ты торопился и не успел рассказать.

— Как угодно Ее Сиятельству, — киваю, хотя и не планирую оставаться так долго.

Баронесса вальяжной походкой удаляется к другим гостями, а я замечаю, как все вокруг поглядывают на Лакомку. Особенно мужчины всех возрастов. Мда, чувствую, совсем скоро у меня начнется сезон дуэлей. Ну что ж, попрактикую фехтовальные навыки.

Не считая Жанны, первыми нашими собеседниками оказываются Настя Горнорудова и Маша Морозова. Дочь барона и княжна с полными удивления глазами внимают моему представлению Лакомки.

— Главная невеста? — пораженно качает головой Настя. — А я ожидала, что счастливицей станет та блондинка Соколова…Ой, Лариса, не принимайте близко к сердцу! — спохватившись, извиняется она.

— Не принимаю, Ваше Сиятельство, — спокойно отвечает Лакомка, ни на миллиметр не притушив улыбку. — Я тоже считаю, что Светлана Дмитриевна достойна внимания моего жениха.

«А вот сама Светка и близко так о тебе не отозвалась бы» — с усмешкой подкидываю мысль в голову невесты.

«Потому она и не главная» — парирует Лакомка, озорно сверкнув глазками.

Замечаю, что, слушая нас, Маша выглядит расстроенной, но не придаю этому значению. Намного больше меня интересует граф Хоренов, который кружит рядом как стервятник.

— Дамы, позвольте ненадолго откланяется, — я делаю поклон.

— Конечно, Даня, мы развлечем твою невесту, — благодушно кивает Настя и тут же грозно прищуривает глаза, заметив глазеющего на Лакомку франта неподалеку. — И защитим, если потребуется.

Ну с такой защитой альве и сам черт не страшен. Я же удаляюсь к столу с закусками, возле которого пристроился Хоренов.

— Смотрю, граф, канапе с семгой удались на славу, — бросаю грустный взгляд на пустую тарелку из-под самой популярной закуски. Приходится обходиться кубиками сыра на зубочистках."

"— Где твои манеры, Вещий? — сухо бросает Хоренов. — Остались в той подворотне, где тебя зачали?

— Скорее, в том бункере, где вы похоронили свою храбрость, — усмехаюсь.

Граф морщится, видимо, вспомнив, как Змейка выковыривала его из железобетонного убежища. Напрудил в штаны он тогда знатно.