Противная дрожь внутри, это постоянное давление на психику выматывало нервы. Она не могла понять, зачем нужна этому человеку. Зачем ему подкарауливать ее. Любовь, интерес?

Какая к черту любовь?! Он мог подкатить к Университету, просто приказать водителю открыть дверь своего автомобиля, и любая из студенток, которой поступало такое щедрое предложение, считала за счастье сесть в его машину. Еще бы, снизошел сам Черный король!

Сколько раз Ника видела это. Он усаживал к себе в машину ее подруг и смотрел ей в глаза, как бы говоря:

— Я жду. Ты следующая.

Но она держалась. А вот подруг у нее становилось все меньше и меньше. Теперь, похоже, их не осталось вообще. Ника была уверена, что он делал это специально. Цинично продавливал. Элемент воздействия.

Но интерес у Дмитрия Чернова к ней был. Какой-то непонятный, темный.

Что-то же заставляло его следить за ней, не выпуская из виду?

И началось это еще на первом курсе. Тогда он впервые ее положил на нее глаз и сначала наблюдал издали, потом стал появляться все чаще, подбирался ближе, брал в кольцо. А в последнее время ей просто проходу не было.

Но вообще, Ника не могла не заметить за этим мужчиной некоторых странностей. Потому что — да, не только он следил за ней, жертва тоже издали пристально наблюдала за хищником. Он мог пропадать какое-то время, а потом появлялся весь посеченный, как будто побывал в драке с поножовщиной. И эти его постоянные темные очки, за которыми не было видно глаз, они словно отгораживали его мира.

Разумеется, разгадать его тайны ей не удалось. Предположение было одно — что он теневой делец. А дальше — что угодно. Неизвестно, чем он был занят на самом деле, и какая часть бизнеса у него в тени.

Однако заставляло задуматься и удивляло другое. Его поведение, оттенки. Потому что Дмитрий Чернов почти вписывался в образ криминального авторитета. Почти, но не до конца. Что-то неуловимое…

Мужчина в салоне словно услышал ее мысли и потянулся рукой в сторону двери. А Ника заметила это боковым зрением. Тут же отшатнулась, вскинула на него диковатый настороженный взгляд. На какую-то долю секунд они замерли, глядя в глаза друг другу, потом на его лице возникло жесткое выражение. Нехорошее выражение. Нике вдруг стало страшно всерьез.

А он резко рванул машину с места, и просто исчез в потоке.

Казалось, у нее сейчас выскочит сердце. После каждой его выходки Ника чувствовала себя обессиленной и немощной как выжатая тряпочка. С трудом передвигая ватные ноги, доползла до пешеходного перехода и остановилась перед зеброй, ожидая, пока загорится зеленый.

Стояла, дышала медленно, глубоко. Стараясь отпустить эту бешеную волну эмоций, которые буквально тащились за ней шлейфом. А в голове роились мысли.