Знал бы, кто пустил слух, растерзал бы на месте!

В довершение всего Михед запросил за доставку девушки двойную цену. За срочность, секретность и риск. Однако Маграс готов был дать и тройную цену, потому что у него было преимущество перед остальными — он ее опекун.

Как только доложили, что Михед прибыл, он отправился встречать серебряную ведьму.

***

Было страшно. Идти по коридорам этого каменного мешка, когда рядом слышно бряцание оружия. Ощущалось напряжение Хряка, хотя он и казался внешне невозмутимым. Ника чувствовала себя песчинкой в жерновах.

Единственная надежда на то, что она успела вычитать в книге о ведьмах из рода Серебряных королев. Ведь не зря же их так называли.

Еще несколько переходов, наконец их завели в какое-то помещение. И велели ждать.

Через некоторое время послышались шаги, дверь отворилась, а Ника вздрогнула и еле удержалась, чтобы не отшатнуться. В проеме стоял пожилой мужчина, коренастый и крепкий. Борода с проседью. Ее опекун.

В первый момент он застыл, прикипев к ней жадным взглядом. Потом сделал короткий жест, приказывая Хряку уйти. Тот поклонился и вышел, успев шепнуть ей:

— Я не прощаюсь, леди Беренис."

"Она почти не слышала, что он говорит, от волнения звенело в ушах и ладони взмокли. Дверь закрылась. Как только они остались в комнате одни, ее опекун приблизился, буравя ее взглядом, и стал обходить кругом.

— Ты хороша, — проговорил он севшим голосом.

Еще несколько шагов, он обходил ее как волк загон с овцами. А она инстинктивно напряглась и выпрямилась.

— Если ляжешь со мной, я дам тебе…

— Нет.

Словно ледяной ветер пронесся. Мужчина рыкнул что-то невнятное, сжал кулаки и отступил. У Ники чуть колени не подкосились от слабости. Сработало.

Девственную ведьму из рода Серебряных королев нельзя взять силой.

Но не успела она дух перевести, в дверь влетел посыльный.

— Милорд! Там! Ультиматум от Дирена.

Мужчина грязно выругался и рявкнул на посыльного:

— Пошел! Опустить решетки и поднять мосты!

Потом повернулся к ней, смерил нехорошим взглядом и рванул шнурок звонка. Тут же появились три женщины в темном. Мотнул им головой, показывая на нее, и направился к выходу. Уже в дверях обернулся к Нике и бросил:

— Подумай хорошенько, ведьма.

глава 9

Дверь за ним захлопнулась, а Ника осталась с этими тремя тетками в темном. Несколько секунд висело тяжелое молчание, потом одна из них вышла вперед, поклонилась и проговорила:

— Леди Беренис, позвольте проводить вас в ваши покои.

И снова повисло молчание, женщины смотрели на нее и ждали. И опять ясно, что пока она не подчинится и не сделает, как они говорят, от нее не отстанут. Никуда она не хотела с ними идти! От одной только мысли изнутри поднимался протест. Но и оставаться в этой пустой комнате из чистого упрямства тоже не имело смысла.