К горлу подступала тошнота, и темнело в глазах.

Макс был спокоен и невозмутим, как и все остальные. Мужчины ни словом, ни взглядом не показали, что чем-то озабочены. Они расслабленно заняли свои места за столом, перекидываясь шутками. В который раз я поразилась их выдержке и силе воли.

– Леся, тебе плохо? – Макс взял меня за подбородок и заставил повернуться к нему.

– Я просто очень голодна, – произнеся чистую правду, сглотнула тяжелый ком подступившей вновь тошноты."

"– Тогда быстрее начинай есть, – велел Макс.

Взял со стола мою тарелку и, наполнив ее до краев, поставил передо мной.

– А воды мне можно? – попросила я. – Обычной, не лимонада.

Карина поднялась и налила в графин обычную воду из пятилитровой бутылки. Наполнив стакан, молча протянула его мне.

– Спасибо, – поблагодарила я и жадно отпила сразу половину.

– А теперь поешь, очень прошу, – Макс всучил мне вилку, неодобрительно покачав головой.

– Ну что, друзья, не кажется ли вам, что салат горький? – радостно поинтересовался у всех Иван, поднимая бокал с шампанским.

– Не кажется, – отмахнулся от него Вася, – пусть Леся поест спокойно.

Все хмыкнули и дружно зазвенели приборами.

Вася готовил просто восхитительно! И сама не заметила, как съела просто огромную порцию. Темные круги перестали плыть перед глазами, и я довольно откинулась на спинку стула, пытаясь отдышаться.

– Ну теперь-то салат горький? – не выдержал Иван.

– Теперь да, – дал «добро» Вася.

Я развернулась к Максу и коснулась ладонью его щеки. Сердце затрепетало в груди, когда он очень нежно меня обнял, и его губы соприкоснулись с моими. Почти невесомо и щемяще нежно.

Все звуки словно исчезли.

Казалось, в комнате кроме нас двоих больше никого нет. Макс стал моей жизнью. Моим кислородом, почвой, опорой. Каменной стеной, за которой я могла надежно спрятаться и знать, что мне ничего не грозит. Почти ничего…

Мы нехотя разорвали поцелуй. Я погладила колючую щеку Макса, прошептав одними губами:

– Люблю.

В его глазах зажегся голодный огонь, а кадык нервно дернулся. Радужки стали совершенно черными. Макс, не моргая, смотрел на меня, а потом не выдержал и крепко прижал к себе, заставив уткнуться носом в ключицу.

– Так выпьем же за счастье молодых! – крикнул Саша, поднимая вверх бокал, в котором плескалась янтарная жидкость.

– Да. Вы, главное, любите друг друга, а счастье мы вам обеспечим, – неожиданно подмигнул мне Дэн.

Я подняла брови, но комментировать ничего не стала. На мгновение мне показалось, что он знает о том, что я подслушивала под окнами.

Вечер набирал обороты, мы все расслабились. Снежка с Кариной ушли укладывать малышек. А Клим развлекал нас забавными случаями из военной жизни. Казалось, ничего не предвещает беды.