Беру на колени Левку, который уже добрался до соленых крендельков, пока мачеха разогревает ему ужин, и сижу, невольно прислушиваясь к звонкому уверенному голосу Лии.

Я разбираю лишь отдельные слова, но меня поражает то, с каким жаром она это говорит. И еще то, что отец ее не перебивает. И что он вообще захотел каких-то объяснений.

Не в его стиле.

– Что это с ним? – неожиданно спрашиваю я у Маши.

– С Левой? – обеспокоенно вскидывается она.

– С отцом. С чего вдруг ему есть до меня дело?

– Ему всегда есть до тебя дело, – осторожно замечает Маша, ставя перед Левой тарелку с едой.

– Очень смешно.

– Зак, слушай, – она вздыхает и садится напротив меня, – я понимаю, что он сложный человек, что он был во многом неправ, но он не воюет с тобой. Он тебе не враг. Тебе не кажется, что вам пора уже помириться?

– Хочешь знать, что я сегодня сделал? Я выбил дверь приемной, я ударил директора колледжа, сломал ему нос и угрожал ему. И после этого отец захочет со мной помириться? Охуенная шуточка.

– Не выражайся при Леве, пожалуйста, – мягко просит Маша. – Я уверена, что у тебя были веские причины сделать то, что ты сделал.

– С чего вдруг такая уверенность?

– Потому что ты хороший парень, – улыбается она. – Я же знаю тебя. Сколько мы в одном доме живем? Четыре года? Или пять уже?

– Не помню, – буркаю я.

Знает она меня…

Я ужасно воспринял новость о том, что отец женится. И Маша мне изначально не понравилась, потому что слишком старательно строила из себя добрую фею домашнего очага и постоянно была такой типа хорошей, что это пиздец как бесило. Но вот сейчас я впервые думаю: а что если это была не маска? Что если ей и правда нравится вот так готовить отцу ужины, украшать дом к праздникам, возиться с ребенком? Что если она и правда ну… милая?

– А я тебя совсем не знаю, – вдруг говорю я.

– Ты и не должен, – пожимает она плечами. – Я тебе никто, это понятно."

"– Ну…ты мать моего брата, – неуклюже замечаю я. И зачем-то добавляю: – Хорошая мать. Правда. Левке повезло. Поверь, мне есть с чем сравнить.

Маша краснеет, смущается, вскакивает из-за стола, чтобы налить Левке попить, а на кухню вдруг заходит Лия.

Она виновато смотрит на меня, понимая, что я не в восторге от ее самодеятельности.

– Все? – спрашиваю я. – Можем забирать вещи и ехать?

Лия мотает головой.

– Твой папа хочет поговорить с тобой.

– Перехочет.

– Зак! – она умоляюще смотрит на меня. – Пожалуйста! Ради меня! Я обещала ему… просто поговорить и все!

– Не дохрена ли разговоров для сегодняшнего дня? – я раздраженно ерошу волосы.

– Пожалуйста, – снова просит она, и я понимаю, что соглашусь. Потому что моя девушка веревки из меня вьет.