— Замечательно! Я так рада за вас!

И я вот, вынуждена стоять и выслушивать весь этот поток. И мило улыбаться.

Внутри все горит. Мне кажется, и щеки у меня горят, но я стараюсь не показать вида. Я ведь знаю, что весь этот спектакль для меня.

— Все в порядке? — спрашивает Алекс, беря мою руку.

— Да, — отвечаю я. — Можно воды?

Оглядываюсь в поисках официанта.

— Я принесу, — говорит Алекс и уходит. Ольга Сергеевна, попрощавшись, тоже оставляет нас.

— А ты, я смотрю, не дура, — улыбается Стелла, делая глоток из своего бокала. — Теперь за Алекса взялась, пока Мэт в отъезде? А ему про ребенка рассказала? Или также скрываешь, чтобы потом отвертеться не мог.

— Прекратите, пожалуйста, — прошу я, морщась. — Вы ведете себя просто…

— А вот и вы, — к нам подходит Виктор и я не успеваю договорить. Отворачиваюсь.

— Как прием? Что-то не так, Каролина? — спрашивает он у меня.

— Я не понимаю, зачем я здесь, — отвечаю честно. — Можно я домой поеду?

— Что-то случилось? — Виктор хмуро смотрит на Стеллу, но та лишь пожимает плечами.

Она, конечно, ни при чем.

— Почему я должна быть здесь, Виктор? — прямо спрашиваю я. — Еще и как «избранница Алекса», как выяснилось? Зачем вы так меня представляете?

Виктор смеется.

— Это была шутка, Каролина. Не будь такой серьезной, — приобнимает меня за плечи. — А тебе Алекс совсем не нравится?

— У нее другие предпочтения, — не сдерживает себя Стелла. — Она предпочитает несвободных мужчин.

Виктор укоризненно мотает головой.

— Простите, — говорю я и ухожу от них.

Буквально бегу в туалет. Там закрываюсь и просто стою перед зеркалом. Но в отражение не смотрю.

Пытаюсь успокоиться.

За что? За что мне это все?

Надо просто уйти. Я никому ничего не должна.

Открываю дверь и выхожу в коридор.

— Я отвезу тебя, — слышу сбоку голос Виктора.

И я вздрагиваю. Удивленно смотрю на него.

— Не надо, — говорю, придя немного в себя. — Все в порядке. Я вызову такси. До свидания.

Делаю шаг в сторону, но Виктор берет меня за руку.

— Подожди, Каролина. Постой.

Я останавливаюсь и смотрю на его руку на моем запястье. Он убирает ее.

— Стелла бывает резка. Просто она ревнует Мэта. Но, согласись, в чем-то она права. Мэту проще. Он мужчина. Женщине всегда тяжелее в подобной ситуации. Репутация… Что для мужчины засчитывается как плюс, для женщины — всегда минус. Таковы правила, Каролина.

— Зачем вы мне все это говорите? Мне казалось, мы все выяснили с вами. Тогда еще.

— Я переживаю за тебя, — вдруг произносит он.

— Что? — не понимаю. Трясу головой. — Простите. Я пойду. Мне правда плохо здесь. Не стоило соглашаться."

"— Я отвезу тебя, — опять произносит он твердым голосом и, не дожидаясь моего ответа, берет опять меня за руку и ведет на выход.

Я повинуюсь.

Виктор сажает меня в машину, сам садится за руль.