Как я понял, целители — такие люди, которые не любят договариваться и хоть в чём-то уступать. А если целитель ещё и аристократ из знатного рода… тут вообще говорить не о чем. Твердолобость — их второе имя. Но если Екатерина Игоревна ждёт, что я буду её уговаривать, это она зря!

— И, конечно, у вас есть встречное предложение? — с улыбкой поинтересовался я.

— А? — Она недоумённо посмотрела на меня. Видать, мне удалось порвать очередной шаблон в её голове.

— Ну, если мои условия неприемлемы, значит, у вас должны быть свои условия. Или же мне расценивать это, как нежелание вести со мной любые дела? — С некоторой ленцой я усмехнулся, глядя в её растерянные глаза.

Всё, как я и думал: она на эмоциях решила, что так не пойдёт. А вот как пойдёт — даже и не продумала. В итоге оказалась не готова к нормальным переговорам. А с отцом посоветоваться и всё обсудить подробно не догадалась. Точнее, думаю, уверила его, что стоит выставить мне ультиматум — и я соглашусь на любые условия.

— Как я уже говорил, мне спешить некуда и не за чем. Но… — Я сделал многозначительную паузу. — Моё предложение действует до окончания новогодних каникул. Потом уж не обессудьте… — Я развёл руками и удалился из кабинета.

* * *Стоило двери закрыться за Шуваловым, как Екатерина схватила телефон и набрала номер:

— Отец! Этот мальчишка вконец обнаглел! — раздражённо выкрикнула в трубку Екатерина."

"— Мне кажется, это ты берега попутала! — раздался громкий голос из трубки. — Ты совсем утратила связь с реальностью! Давно тебя не пороли! Привыкла, что тебе никто не перечит? Ты, вообще, чем думала? Тебя Шувалов может заменить, а вот ты его?

— Он должен был испугаться! Он вообще неправильно себя ведёт. Он же просто мальчишка! Почему он ни во что меня не ставит⁈ Я найду на него управу! Обольщу, приструню. Будет у меня с рук есть!

— Остынь! Никакого обольщения. Ты забыла, что он теперь князь. Хочешь в ИСБ попасть? Думай головой, а не другим местом. Я сам подготовлю предложение. В закрытом конверте! И ты его передашь! С извинениями! Ты поняла меня? — Он понизил голос и уже практически шипел.

— Хорошо, отец. Я сделаю, как ты скажешь, — со слезами в голосе ответила целительница и бросила трубку.

Екатерина уселась обратно в кресло и постаралась успокоиться. Провела небольшой аутотренинг, подправила гормоны в своём организме. Мозг наконец-то смог мыслить ясно и чётко.

— Я была не права, — произнесла она вслух. Ей так удобнее было рассуждать, — он просто выглядит молодым парнем. Это меня вводит в заблуждение. Простой человек не добился бы расположения Аннулета, не стал бы князем в восемнадцать лет и «мастером». Почему я так к нему отношусь?

Екатерина встала и прошлась по комнате, задумчиво покусывая локон.