Это платье было нежно-голубым и намного скромнее предыдущего, хотя и здесь прослеживалась страсть дроу к оголенным частям тела. Я быстро оделась с помощью дварфы и позволила ей уложить мои волосы. В этой комнате не было зеркал, и я не могла видеть себя, но сейчас не это меня заботило.

Раздался вежливый стук. Я кивнула служанке, и она раскрыла двери.

В комнату вошел незнакомый дроу в плаще с гербом. Похоже, этот предмет одежды с геральдическим знаком был отличительной чертой какого-то ранга или должности среди воинов у темных. Вместе с ним были еще двое – в серебристых доспехах и с внушительными мечами на перевязи.

Дроу низко поклонился – так, как кланяются только особам королевской крови, и очень вежливо произнес:

– Прекраснейшая, Его Высочество принц Айренир Ден'Эррайн просит вас оказать ему честь и почтить своим присутствием его скромный ужин.

– Быстро учитесь, – небрежно бросила я, – но я учусь еще быстрее.

С этими словами я покинула комнату и направилась за темным по извилистым коридорам подземного дворца. За спиной, четко чеканя шаг и не спуская с меня подозрительных глаз, маршировал конвой.

***"

"Через несколько минут я уже стояла перед высокой двустворчатой дверью, украшенной позолоченной резьбой. По обе стороны от двери, сжимая в руках алебарды, застыли охранники-дроу в легких доспехах. На мгновение я замешкалась, но потом расправила плечи. Вот так: подбородок – параллельно земле, в глазах – равнодушие, на губах – снисходительная усмешка.

Все, теперь я готова.

Пока мы петляли по коридорам, злость понемногу начала исчезать, все-таки я миролюбивое существо. Даже совесть зашевелилась внутри, мол, зря девчонок испугала, они-то ни в чем не виноваты. Но я не могу позволить себе растечься патокой: темные не тот народ, перед которым стоит демонстрировать слабость. Они признают только силу – физическую, магическую, силу духа – неважно. И если я хочу, чтобы меня услышали, я должна доказать, что эта сила у меня есть.

Я небрежно кивнула своему провожатому. Он распахнул передо мной двери и зычным голосом объявил:

– Ее Величество Эльсамин Тильнаминуэр!

Я шагнула вперед с таким ощущением, будто вступаю в болото, полное ядовитых гадов.

Что ж, этого следовало ожидать. В пышно обставленной столовой во главе длинного стола, годящегося на пару десятков персон, в гордом одиночестве восседал Айренир Ден'Эррайн. При виде меня он поднялся, отвесил учтивый поклон и молчаливым жестом предложил занять место по правую руку от него.

Сегодня он изменил черному цвету. Бежевые узкие брюки принца были заправлены в светло-коричневые сапоги с низким голенищем. Под белоснежным батистом рубашки на его предплечьях перекатывались тугие мускулы.