На лестничной площадке вверху графиня довольно рассмеялась.

– А ведь я вас предупреждала, – сказала она.

* * *– Меняющий Облик, – зловеще усмехнулась Дама Теней. – Какая жалость, что я пока не могу пройти сквозь грань миров!

– Придется вам подождать своей очереди, миледи, – ответил ей Двуликий.

– На кого ты работаешь, тварь? – выкрикнула она. – Кто осмелился перейти мне дорогу?

– Тот, кто сильнее тебя! – сказал Двуликий.

– Довольно выяснять отношения! – Княгиня Щергина встретилась взглядом с Векентьевым. – Режьте девчонке руку и покончим с этим!

Двуликий вскинул меч.

– Если хоть капля ее драгоценной крови прольется, – угрожающе проговорил он, – ни один человек не выйдет из этого зала живым! Девчонка пойдет со мной!

Бест приблизился к рыцарю, стоявшему в углу зала, и взял у него меч. Шахиня сняла с шеи свое ожерелье. Золотой трос свернулся кольцами у ее ног. Княгиня Щергина раскрыла черный веер, острые спицы сверкнули в красных вспышках молний.

– Давайте соблюдать спокойствие, господа! – произнес Валентин. – Тогда никто не пострадает. Ситуация у нас здесь очень непростая…

– Более чем, – злобно подхватил Векентьев.

– Вы его все равно не одолеете, – кивнул на Двуликого Валентин.

– А мы попробуем, – улыбнулся Бест.

Двуликий указал острием клинка на Валентина.

– Правильные вещи говоришь, старик, – сказал он. – Но и ты мне не соперник. Поэтому отойди от девчонки, и я заберу ее.

– А моего мнения уже никто не спрашивает? – возмутилась Катерина.

– Нет! – одновременно крикнули Валентин и Двуликий.

– К черту! – вдруг вмешалась Гольданская, замахиваясь стилетом. Она схватила Катерину за запястье и резко рванула на себя. – Мне пообещали вернуть мою красоту! А ради этого я на многое готова!

Стилет метнулся вниз. Катерина зажмурилась. Послышался звонкий лязг металла. Это Матвей успел выхватить из сумки Игоря рапиру и отбить ею клинок старухи.

– Молокосос! – яростно прошипела Гольданская.

Матвей с силой оттолкнул ее от Катерины. Баронесса рухнула на пол, стилет откатился к колонне. Игорь бросил Катерине вторую рапиру. Гладкая рукоять привычно легла ей в руку. Они выставили рапиры перед собой, прикрывая остальных ребят.

– Детишки показывают зубки! – рассмеялся Двуликий. – Но ваши игрушки – это не оружие против моего меча!

– Зато скипетр Макропулоса – вполне, – хмуро произнес Валентин.

Над черным зеркалом в сгустившемся мраке полыхнула багровая молния, раздался оглушительный гром.

– Подтащите сюда девчонку! – яростно приказала Дама Теней. – Иначе никто из вас не получит обещанного!

– Действительно, пора заканчивать этот балаган! – сказал Двуликий."

"И, замахнувшись стеклянным мечом, ринулся на Валентина. Клинок со звоном встретился с жезлом, и завязался поединок.