— Если ты меня сейчас удушишь, я даже не смогу сказать, где лежат ключи.

Дважды повторять не приходится — сияющий, как новая монетка, братец тут же делает шаг назад. Так-то лучше, не зря же я полтора часа у зеркала провела. Все-таки повод есть!

Мой переезд занял всего три дня, и сегодня мы как раз планировали отметить начало совместной жизни. Рома же, как всегда умеющий выбрать отличное время для визита без предупреждения, всячески мешал моим последним приготовлениям.

— Ром, давай завтра все обсудим! Я, правда, опаздываю. Сережа с минуты на минуту приедет!

— Класс, вот и познакомишь нас как раз! А то, сколько вы там уже вместе? Месяц? Два?

— Полтора.

— Ну вот, а ты нас даже не познакомила!

Вздыхаю обреченно. Ну да, рано или поздно придется это сделать. В идеале — в тот момент, когда у Ромы будет завязан рот. Ну или же когда он будет спать.

От мыслей о том, как лучше познакомить своего мужчину с братом, отвлекает звонок в дверь.

Рома реагирует быстрее меня — тут же бросается в коридор.

Кажется, я зря придумывала план знакомства. Хотя, в принципе, еще не поздно вырубить его чем-нибудь тяжелым. Вон, как сковородка удобно на тумбочке примостилась. Ждет своего звездного часа.

Добравшись до двери, брат торжествующе улыбается, мне же остается лишь закатить глаза, признавая поражение.

— Ну открывай уже. — отмахиваюсь от улыбающегося Ромки.

Тот кивает, но прежде чем повернуть ключ в замке, заглядывает в глазок. Заглядывает и уже в следующее мгновение отскакивает от двери.

— Вера, мне пиздец!

Вижу, как Рома, который еще несколько секунд улыбался во весь рот, побледнел.

— Ром, что случилось?!

От такой резкой перемены даже помаду из рук выпускаю, спешу к брату, но тот начинает махать руками.

— Стой, не шевелись! — шипит на меня.

Резкий тон и страх в глазах брата заставляет меня остановиться. Смотрю на Рому, моргаю, не зная, что сказать, и чувствую, как его паника распространяется и на меня.

Несколько секунд уходит на то, чтобы взять себя в руки.

— Если эта шутка, то это очень хреновая шутка, Ром! — вернув контроль, серьезно говорю брату, но почти сразу понимаю — это не шутка. Тогда что?

— Вер, помнишь я тебе про Катю рассказывал? Ну, девушку ту из загородного клуба. — тараторит парень.

Историю, из-за которой братец обосновался у меня в квартире, я помнила хорошо, поэтому киваю.

— А про мужа ее помнишь? Я тебе не говорил, но он был очень убедительным, когда грозился оторвать мне все, что можно оторвать, а потом закопать в глухом лесу… — Рома нервно взъерошивает волосы, а потом, смотря на меня практически с мольбой, говорит.