— Я так рада! Так счастлива! Поздравляю, мой дорогой!

— Мама, — попытался возразить он, с трудом уворачиваясь от поцелуев, — подожди…

— Ты прав. Времени мало. Нам надо немедленно собрать вещи Шанталь.

— Мама…

Леди Флоренс отскочила от сына, хлопнула в ладоши, и радостно заявила:

— Она будет жить у меня. Мы уже обо всем договорились.

«Интересно, когда я только успела?» — мысленно хихикнула я.

Однако решила помалкивать, предоставив Себастьяну объясняться с матерью, пока сама посижу… с пинетками. Главное было не смотреть по сторонам. Но на всякий случай головой покачала, давая мужу понять, что я не соглашалась, и что вообще пора уже заканчивать с этим спектаклем.

— Мама…

— И не спорь со мной. Ты со своей академией совсем забросил девочку. В ее-то положении! А так нельзя. Со мной ей будет намного лучше.

— Мама, да услышь ты меня! — вскричал Себастьян.

— Не хочу слушать глупости! — замахала руками Флоренс, кружась по столовой, словно это не ее возраст приближался к сотне лет. — И надо сообщить твоему деду. Мне тяжело это говорить, но надо. Пусть даст доступ к семейному артефакту. Ребенок должен уже сейчас напитываться магией.

— Мама!

— Что ты все мамкаешь?! — остановишь, возмутилась она. — У нас такая радость, а ты ведешь себя как дракон безгласный! Девочка нуждается в надлежащем уходе.

— Мам, вышла ошибка, — попытался прорваться сквозь непрерывный поток ее планов Себастьян.

— Ошибка, что ты мой сын! Видел бы тебя твой отец!

— Мам, Шанталь не беременна.

Вот и все.

Признался.

Я задержала дыхание, ожидая взрыва. Впрочем, его не последовало.

Никогда не видела, чтобы кто-то так стремительно угасал и старел. Флоренс замерла посреди столовой, словно на нее разом свалилась вся сотня прожитых лет.

Опали юбка и кружева. Улыбка исчезла с губ, счастье испарилось из глаз, а плечи поникли. Она сама вдруг вся сгорбилась и как будто стала меньше ростом.

— Не беременна? — тихо повторила леди Конте, поднимая глаза на сына, который виновато мялся напротив нее.

— То есть поздравления отменяются? — подал голос Лоран, о котором мы как-то забыли. По его лицу сложно было что-то понять, но темноту в глазах я уловила.

— В кафе на Шанталь напал Джар, именно поэтому Элай и сообщил о плохом самочувствии. Вот и все.

Никакой беременности нет.

Я осторожно поставила крохотные пинетки на стол и кивнула, подтверждая слова мужа."

"— Но как только это случится, мы обязательно тебе сообщим, — попытался он утешить мать.

— Да, конечно, — тусклым безжизненным голосом произнесла свекровь, обведя взглядом коробки, пакеты, которые сейчас смотрелись как издевательство. — Мне, наверное, пора.

— Ну что ты, мама, побудь с нами еще.

Себастьян шагнул вперед, пытаясь поймать ее за руку, чтобы утешить. Отмахнувшись, она направилась к Лорану.