У лестницы стоял лорд Лоран, могущественный маг и повелитель теней, которые с недружелюбным видом клубились у его ног, напоминая огромных хищных змей, в любой момент готовых броситься в атаку. Да и выражение черных глаз не предвещало ничего хорошего. Незваный гость был очень зол и не скрывал этого.

— Лорд Лоран, — поприветствовал Тим, почтительно склонив голову.

— Ты меня знаешь, и это хорошо. А сам кто такой? — тихим, звенящим от напряжения голосом поинтересовался хозяин теней.

От его тона мурашки начали забег по моему телу, а потом вдруг застыли от ужаса, превратившись в огромные болезненные пупырышки.

— Тим Аллерт. Студент…

— Студент значит, — процедил Лоран, одарив меня убийственно ледяным взглядом."

"В этот мир некстати проснулась совесть, напоминая, что я вот уже три дня обманываю мужа, на дому давая уроки его студентам. И теперь Лоран точно сдаст меня другу. А это грозило мне новыми неприятностями. Именно поэтому я виновато прикусила губу и отвела глаза.

— Значит так, студент, вещи собрал и на выход! — скомандовал хозяин теней.

— Но… — попытался возразить Тим, встревоженно покосившись на меня.

— До встречи, Тим, — произнесла я, посылая ему вымученную улыбку.

— Быстро! — рявкнул Лоран и в столовой на секунду померк свет.

Вот совсем. Нет, это не люстры мигнули. Их вообще сегодня еще не зажигали. Исчез дневной свет. Как будто солнце выключили на пару мгновений. А потом снова включили. И когда я привыкла к смене освещения, то обнаружила, что Тима больше нет. Лишь где-то на заднем плане довольно громко хлопнула входная дверь.

— Я все объясню, — поспешно проговорила я, выставив руки в защитном жесте.

— Уж постарайся, — даже не пытаясь утихомирить бушующие тени, произнес их хозяин.

— Только не говорите Себастьяну, — тихим несчастным голосом попросила я.

Глаза Лорана свернули, и я с трудом удержалась, чтобы не рвануть от него прочь. Лучше сразу в окно. Так ближе и больше шансов на спасение.

— Ты серьезно надеешься, что я… буду прикрывать… это?! — очень тихо и от этого еще более жутко поинтересовался хозяин теней.

Вообще-то да, надеялась. Но судя по тону, мои надежды оказались напрасны. И лучше об этом больше не упоминать. Для всеобщей безопасности.

Правда, я никак не могла взять в толк, с чего так взбесился Лоран. Ну давала я уроки студенту втайне от мужа. Чего так злиться? Это ведь не преступление.

— Шанталь…

Мое имя прозвучало так, что я на всякий случай села. А то коленки задрожали и ручки затряслись. Да и сердце вдруг сбилось с ритма.