— Как быстро, — тихо рассмеялась, прекрасно понимая, что Элаю сейчас не до смеха, поскольку он напряженно ждет моего ответа.

— Знаю, ты не хотела так быстро, но обстоятельства… — принялся оправдываться он.

— Я согласна, — перебила, наслаждаясь написанным на его лице волнением. — Хоть сейчас.

Элай застыл, словно не до конца верил в реальность происходящего.

— Согласна?

— Да. И тогда ты никуда не денешься от меня.

Он стремительно шагнул ко мне. Я затаила дыхание, ожидая продолжения. Впрочем, Элай удержался, одарив меня таким взглядом, что внутри все начало плавиться. Он вздрогнул, сглотнул и выдавил чуть слышно:

— Позову госпожу Еллер.

— Что? — опешила я, не ожидавшая от него такого.

— Тебе надо переодеться и позавтракать, — пятясь назад и не отрывая от меня глаз, в которых вдруг заплясали лукавые искорки, произнес любимый.

Он явственно представлял, огонь какой силы сжигает меня изнутри, и наслаждался этим. Словно мстил за все дни и ночи, во время которых сгорал так же.

— Элай Лоран!

— Я буду ждать тебя…

— Ты издеваешься?! — повысила я голос.

Ответом мне стала новая чувственная улыбка, в который раз заставившая мое дыхание сбиться.

— Шанти?

— Что?! — совсем не мило рявкнула я.

— Я безумно тебя люблю, — заявил Элай, прежде чем скрыться за дверью."

"Я мгновенно простила ему все. Улыбнулась как дурочка и мечтательно вздохнула.

Госпожа Еллер оказалась симпатичной женщиной в аккуратном платье с повязанным поверх него белым передником, и чистом чепце, из которого выбивалась пара светлых прядей. От нее и узнала, что городок, в который я попала, называется Уэлл. Он находился на побережье в самой южной точке империи.

Раньше я считала, что граница — это странное место где-то на краю мира среди жутких лесов, куда не летают даже драконы. Как выяснилось, я ошибалась. Драконы сюда летали и довольно часто. Лес имелся, но совсем не жуткий, наоборот, очень светлый и полный разных лекарственных растений. А Элая отправили сюда для борьбы с пиратами, которые стали сильно досаждать империи.

— Он так вас ждал, госпожа, — ворковала госпожа Еллер, помогая мне надеть легкое белое платье.

Разительно отличаясь от нарядов, которые носили в столице, оно выглядело очень необычно. Взять хотя бы открытые плечи, украшенные широким воланом из кружев. Или полное отсутствие корсета, всевозможных завязок, крючков. А легкая и тонкая, всего в один слой, юбка, которая мягко подчеркивала бедра, легкими складками спадая вниз? При этом пола она не касалась, неприлично оголяя стопы. Чулки и плотное белье здесь тоже не носили из-за жары. Даже туфельки были вовсе не туфельками, а странными башмаками с открытыми носами и пятками.

Помогая мне одеваться, госпожа Еллер поведала, что я проспала целых шесть часов.