Парни долго спорили, брать ее или нет, но теневая кошка сама забралась в карету и категорически отказалась покидать ее. А перед самым постом она вдруг прыгнула мне на колени и растворилась в воздухе. Я сначала не поняла, к чему этот маневр, а потом ощутила легкое прикосновение под платьем и корсетом. Не знаю, во что обратилась кошка, но она помогла мне успокоиться и сосредоточиться.

После небольшой проверки карету пропустили, и она быстро покатила вперед.

Я думала, мы свернем за угол, где меня выпустят, и я сразу же попаду в крепкие и надежные объятия Элая, однако ничего подобного не произошло. Ехали мы очень долго. Да и потом, когда дверь кареты открылась, руку подал мне, чтобы помочь спуститься вовсе не хозяин теней.

— А вот и вы, — с улыбкой произнес маг с темно-карими глазами.

— Вы? — только и смогла пробормотать я, застыв на ступеньках и не зная, как поступить дальше.

Промелькнула мысль, что я угодила в ловушку, поскольку возле кареты стоял и держал меня за руку Джар. Тот самый беглый маг и бывший друг Себастьяна и Элая. Я знала, что случилось с ними в прошлом, но не представляла, какие отношения связывают друзей в настоящем.

— А вот и вы, — встал за спиной мага Фил с коротким ежиком волос. — Что так долго? Мы уже начали волноваться.

— Шанталь, тебя совсем не узнать. Точно тетушка Мейбл, — рассмеялся Эмаир.

— Правда, здорово получилось? — усмехнулся Тайл, высунув голову из кареты. — Я сам почти поверил. А еще она с помощью какой-то травки изменила голос.

— Шанталь, пошевеливайся, времени мало, — поторопил меня Тим из кареты.

— Да-да.

По ступенькам я спускалась очень медленно, опасаясь падения в новом облике. Лишь оказавшись на мостовой, смогла оглядеться и упавшим голосом поинтересоваться:

— А где Элай?

— На границе, — ответил Джар, выпуская мою руку.

«На границе… но разве он не будет здесь? Разве не придет за мной?»

— Но что тогда делать? — прошептала растерянно.

— Ничего особенного. В нашем мире не так много магов, которые способны с легкостью перемещаться, — отозвался выбравшийся из кареты последним Тим. — Но, к счастью, одного мы хорошо знаем.

— Ваш покорный слуга, — вновь белозубо улыбнулся Джар и слегка поклонился.

Я бросила на него осторожный взгляд и прокаркала:

— А Себастьян знает?

Я еще не забыла, как бывший муж противился приему помощи от заклятого друга.

— Он сам меня об этом попросил, — кивнул маг.

— Шанти, в соседней карете одежда. Тебе лучше привести себя в порядок, — произнес Эмаир. — Времени у нас мало."

"— Да, конечно. Только… вам придется помочь мне избавиться от этого, — пробормотала я, поняв, что самостоятельно снять маскировочный костюм у меня не получится.

— Я сделаю, — вызвался Тим.