— Крокусы? — Себастьян бросил на меня заинтересованный взгляд. — Ты выбрала крокусы?

— Да, симпатичные цветы, красивые оттенки.

— Ну конечно, — усмехнулся он.

Слегка подавшись ко мне, муж наклонился к уху и прошептал:

— А еще они смертельно ядовиты. И тебе, как травнице, это должно быть прекрасно известно.

Не став комментировать его слова, я лишь слегка повела плечами и сосредоточилась на свекрови.

— Это восхитительная новость, Флоренс.

— Да. И мы можем уже сегодня заказать тебе платье к пикнику. Определиться с фасоном, подобрать ткани и украшения. Себастьян, ты уже передал Шанталь шкатулку с фамильными драгоценностями?

Вот тут я вздрогнула. Причем весьма заметно.

«Мне не нужны драгоценности! Тем более фамильные!» — подумала в панике. — «Я фиктивная жена, а не настоящая. И не желаю брать на себя такую ответственность».

— Еще нет, — спокойно ответил супруг.

— Почему?

— Не хочу нагружать Шанталь всеми этими дорогими камнями и побрякушками, блеском и мишурой. Она красива и без них. Свежа, нежна и прекрасна.

Как красиво сказал! Тут даже я поверила. И свекровь, кажется, тоже.

— Но шкатулку ты все-таки должен привезти Шанталь. Так будет правильно.

— Да, матушка.

Оставалось надеяться, что Себастьян будет везти ее долго. Очень долго. Целый год."

"Путь до модистки занял более часа. Карета двигалась медленно, останавливаясь на перекрестках. Благодаря приоткрытым шторкам я могла поглазеть на дома, столь древние, что уже никто не мог точно сказать, сколько им лет. Широкие улицы, вдоль которых росли высокие деревья. И яркие витрины магазинов, коими изобиловали центральные улицы столицы. Прохожих в дорогих нарядах, неспешно гуляющих по мостовым. Даже кусочек городского парка, о котором немало слышала. Мысленно отметила, что надо как-нибудь упросить Себастьяна погулять там.

Я бы увидела намного больше, если бы леди Конте меня все время не отвлекала рассказами о том, что нам предстоит купить и о подготовке к балу, которая шла полным ходом. Приходилось периодически кивать и говорить, как все прекрасно. Хотя, признаюсь честно, я мало понимала, о чем она. Все эти салфетки, цветы, ливреи, украшения и даже музыка, которая должна звучать, меня волновали куда меньше, чем окружающий мир.

Наконец карета остановилась перед большим пятиэтажным зданием с вычурными балконами и необычными колоннами, выполненными в виде драконов. Они как будто стояли на страже. Себастьян первым выбрался из салона и помог нам спуститься.

— Леди, оставляю вас до вечера. Прошу без меня не уезжать. Шанталь, надеюсь, тебе понравится. Если что, не бойся спорить с моей мамой, — обнимая меня за плечи, напутствовал он.

— За кого ты меня принимаешь, дорогой⁈ — тут же возмутилась свекровь.