Влад основательно окопался у нее в квартире и довольно скоро перестал соблюдать осторожность – расслабился. Но все-таки забрал у Алины документы и ключи от машины. Мобильник оставил, но Алина уже сообразила, что как раз с его помощью Влад и отслеживает ее перемещения. Ноутбук он тоже проверял. И просто вынимал душу своими расспросами, докапываясь до всех Алининых болячек. До сих пор душа Алины мало кого интересовала – всем вполне хватало роскошного тела, и она иной раз любила пострадать в духе Татьяны Лариной: «Вообрази, я здесь одна, никто меня не понимает…» Влада душа интересовала, но после его инквизиторских допросов Алине становилось физически плохо, словно он выворачивал ее наизнанку. Даже простой рассказ о походе по магазинам превращался в настоящую пытку, потому что Влад цеплялся к каждому слову, извращая смысл и приписывая Алине то, чего она и не говорила.

Но эти мучительные разговоры привели к тому, что Алина проснулась. До этого она жила в каком-то тумане, воображая себя принцессой и лелея мечты о принце, за которого приняла Вэла. Тем больнее было крушение всех надежд. И Алина начала думать. Не то чтобы она раньше вообще не думала, нет! Но явно не о том. А сейчас она часами размышляла о смерти, о смысле жизни, анализировала свои прежние поступки и… ужасалась. Если выдавалась спокойная ночь, она отворачивалась к стене, судорожно сжимала руки и страстно просила неведомо кого:

– Отпусти меня, пожалуйста! Отпусти! Я больше не буду! Никогда! Я стану хорошей! Я все исправлю!

Она сознавала, что вряд ли ей под силу исправить содеянное: излечить нервный срыв учительницы английского и поправить здоровье дипломному руководителю. Но вот вернуть доверие отца можно попытаться. С каждым днем и с каждыми новыми побоями ее решимость бежать только крепла. И если сначала она боялась позора, то потом решила плюнуть на эти проклятые фотографии: главное – выжить. Но Алине хотелось как-то обезопасить себя на будущее, найти оружие против Влада. Именно поэтому она подслушивала и подсматривала – держала ушки на макушке.

И тут судьба смилостивилась к ней. В последнюю неделю Влад стал как-то уж очень рассеян – или, наоборот, сосредоточен. На Алину он почти не обращал внимания, чему она только радовалась и старалась не попадаться ему на глаза. Свои файлы Влад хранил на флешке, не перегружая в ноутбук. Над этой флешкой он так трясся, что Алина решила: там все его тайны. И вот поутру Влад ушел, забыв флешку на столе: ему кто-то позвонил, и он мгновенно сорвался. Алина увидела флешку, возвращаясь из туалета, и тут же включила свой ноутбук, подумав: «Какое счастье, что он быстро загружается!» Она скинула все файлы с флешки прямо на рабочий стол: Влад мог вспомнить и вернуться в любую минуту. Файлы, наконец, скачались.