– Ты что, смеешься?!

– Макс, а что мне еще делать? Тебе тридцать семь, а ты, как школьник, переживаешь из-за поцелуя. Я-то думала, у тебя десяток любовниц!

– Нету никакого десятка. Вообще никого.

– Ну и хорошо. Ты с девочкой потом поговорил?

– Я ей щенка подарил.

– Молодец. Ну ладно, что ты, в самом деле? Я оценила, чего тебе это стоило – рассказать. Но я взрослая, Макс. Я понимаю, что… плоть слаба. А тут рефлектор, понимаешь ли!

Макс не выдержал и рассмеялся:

– Господи, и как ты меня вообще терпишь, придурка такого!

– А зачем ты все время прикидываешься придурком? Я, между прочим, тебя сейчас не узнала, когда к машине подходила. Смотрю – стоит высокий красивый мужчина с печальной думой на челе, сразу видно, что крутой, серьезный, значительный. Хозяин жизни.

– Это ты сейчас опять надо мной смеешься, да?

– Макс… Горе ты мое!

Лия потянулась и поцеловала его дрогнувшие губы, но он не ответил.

– Да что с тобой такое?

– Я не все рассказал.

Макс молча смотрел на Лию, она на него, чувствуя, как пробирает озноб, хотя в машине было тепло.

– Это насчет… того человека, который… мучил девушку? – осенило Лию.

Макс кивнул.

– Я правильно понимаю, что… В полицию ты, похоже, не обращался?

– Полиция здесь ни при чем. Я сам разобрался.

– То есть?

Макс глядел ей прямо в глаза, и Лия поняла.

– Господи… Но… Тебя не смогут вычислить?!

– Нет. Я все сделал чисто. Я правильно понял: тебя не сильно волнует сам факт? Лишь бы я был в безопасности?"

"– Похоже, так. А что еще с ним делать, с этим гадом? Я представляю, как трудно все это доказать. Да еще адвокаты встрянут. Ну, посадят на сколько-то. Отсидит – выйдет. Если на зоне не пришьют. А девочке теперь всю жизнь придется это дерьмо разгребать. Да если б наша Анютка так влипла, я бы своими руками… эту тварь… придушила, – всхлипнула Лия. – Я только не понимаю, почему ты вдруг решил мне все рассказать? Раньше-то не рассказывал, а наверняка что-то такое было! Было?

Макс пожал плечами.

– Так почему?

Лия взглянула мужу в лицо и ужаснулась, увидев гримасу страдания. Он процедил сквозь зубы:

– Потому что… это… Влад.

– Влад?! – вскрикнула Лия и с силой обняла Макса, притянув к себе. – Боже мой!

– Я же… с ним… с первого класса, понимаешь? Мы вместе… Друг был… И я не знал, веришь? Даже… не подозревал! – рычал Макс, уткнувшись ей в колени.

– Я понимаю, понимаю! Бедный мой! Но как же так? Кто мог подумать? Он мне не слишком нравился, но ничего такого и в голову не могло прийти!

– Он ногами ее бил, представляешь?! В ванне топил! А в последние дни уже за нож брался – пугал! И все из-за меня. Я эту сволочь рекомендовал.

– Макс! Ты не виноват, ты же не знал!

– Ну да, не знал. От этого не легче. Он и меня подставил. По работе. Так что не думай, что дело только в девушке.