Уехав, вы, возможно, избежали смерти. И пока охотник на вас не найден, а вы отказываетесь стать одной из невест короля и получить королевскую защиту на время отбора, лучше вам остаться мэйс Асси Лиртан и не возвращать вашу внешность.

– Вы меня уговариваете? Я же этого и хотела!

Светлый отрицательно покачал головой:"

"– Это я сам себя уговариваю. – Он взял мой портрет, провел по нему ладонью, словно смахивая пыль. Улыбнулся. Не мне, а портрету. – Трудно смириться с тем, что такая красота скрыта, как солнце колючими снежными тучами.

Ох уж эти светлые! Он точно поэт. Солнце, тучи… Да плевать! Я всегда предпочту надеть грубые железные латы поверх нежной кружевной рубашки. Впору поблагодарить проклятых айэ за такую защитную маскировку.

Известие о том, что за мной кто-то охотится, было настолько ошарашивающим, что я не могла собраться с мыслями.

– Расскажите о себе, леди Асгерд. Вам ведь уже нечего скрывать, – мягко попросил синеглазый и поставил передо мной чашку с горячим укрепляющим отваром.

Я почувствовала аромат цветов стосилы и сердцекрепа. Заботливый.

Скрывать мне действительно уже нечего, и я рассказала о том, как решила доказать, что гордые аристократки-чернокнижницы не чураются самостоятельно зарабатывать деньги на жизнь своим трудом и талантами.

Ни слова об отцовском шантаже, разумеется, – такой сор не выносят из дома.

Амулет переноса, который я задействовала в тот далекий вечер, как только стены замка скрылись из виду, доставил меня прямо во двор тетушкиного дома, мне не пришлось блуждать по дорогам королевства.

Тетушка Летиция очень обрадовалась и отнеслась ко мне как к родной дочери. Своих детей у нее не было, она жила в одиночестве, а незадолго до смерти двоюродная тетка меня удочерила, но я и без того была единственной ее наследницей.

А вот о том, что перед простолюдинами нельзя ронять титул, любой лорд и без подсказки знает. Назваться именем маркизы Ривз или леди Асгерд Анирой я никак не могла. В Лайрэне меня знали только как Асси Лиртан. К счастью, мамина двоюродная сестра носила ту же фамилию.

– Зачем удочерять? При живом-то отце? – удивился и. о. ректора.

О передаче мне родовой силы я умолчала. О таком не говорят. Главное, к магии айэ сила женщин рода Лиртан не имела отношения.

– Для спокойствия ее души, – ответила я.

– И как отнесся к такому акту герцог Грайсиер?

– Понятия не имею. Не уверена, что отец об этом узнал. Тетя Летиция и мой отец не состояли в переписке.

– Вы можете предположить, кому так сильно мешаете? – спросил магистр.

– Нет. Кому я могла мешать? И кто мог догадаться в Лайрэне, что Асси Лиртан и Асгерд Анирой – одно и то же лицо?

Даже мачехе я уже давно не мешала. С глаз долой, из отцовского сердца вон.

– А родственники вашей тети? – не унимался и. о.