Но зачем тут столько народа — неужели же мы всё-таки решили напасть на всешаманское сборище? Спросить, что ли, леди Астер? Или не стоит?

Ас чуть сжал мою руку: «Потерпи. Давай не будем никого отвлекать»."

"Поклонившись тем, кого знали, отошли в сторонку, сотворили пару сидений из драконьих нитей, прикрыв их мороками обычных табуреток, и стали ждать, наблюдая за происходящим. Я ёрзала — ощущения были, как перед грозой или перед сложным экзаменом. Неуверенность, робость, даже страх. Зачем мы сюда припёрлись? Чем могу помочь я, слабая адептка-неумеха? Ас покосился на меня, вздохнул: «Подожди», встал, подошёл к ближайшему столу и через минуту вернулся с парой толстых бутербродов с копчёным мясом и листиками салата: «На!» Я помотала головой — есть совсем не хотелось.

«Мы завтракали четыре часа назад, так что ешь! И успокоишься, и сил наберёшься. Позже может быть некогда».

Угу, наемся, а потом, сытая и спокойная, банально усну.

Ас фыркнул и вгрызся в свой бутерброд.

Остальные ничем не выказывали волнения. Часть эльфов, собравшись в кружок, что-то обсуждала, сопровождая слова плавными завораживающими жестами. Интересно: длинные развевающиеся рукава — это часть эльфийского риторического искусства? Смотришь на ритмичное колыхание и через минуту ловишь себя на том, что киваешь в такт и со всем согласная, хотя не поняла ни слова, ибо и далеко, и щебечут слишком быстро.

«А ты, оказывается, язва, — хмыкнул Ас. — Погляди лучше вон туда!»

А что там? Обернулась…

На фоне чёрного склона возникла уже знакомая картина, словно распахнулось окно в другой мир. Хотя так оно и было — наверняка это тоже не иллюзия, а изображение, переданное через портал.

Багровая впадина с чёрной скалой-грибом, на которые, если верить длинным размазанным вечерним теням, мы смотрим откуда-то с юга. Там, в орочьей степи, уже сгущались сумерки. Но было хорошо видно, как на краю, дальнем от камня, суетятся мелкие, размером с мышей, орки. Разгружают повозки, ставят юрты, тащат что-то вниз, в котловину… дрова, что ли?

Приглядевшись, я поняла, что орков условно можно поделить на три группы. Первая — грыхи с приближёнными, которые в хозяйственной деятельности участия не принимали, а только, судя по жестам, отдавали распоряжения и орали на остальных. Вторая — грыхова охрана и одновременно обслуга — вооружённые до зубов здоровенные воины, часть которых стояла на страже, а часть ставила юрты и разводила костры. Третьей группой были согнанные поодаль в большую толпу пленные. Слава богам, женщин среди них не было. Наоборот, насколько можно разглядеть, пищей Хашурга предстояло стать молодым сильным мужчинам.