Ну да, маленького котика он и не заметил, потому что откровенно пялится на меня.

Не привык видеть разряженных девиц в спальне магистра?

Лязг металла за спиной. Поворачиваюсь. Алекс уже держит в руках обратным хватом два меча. Я не успела заметить, откуда он их извлёк.

– Здесь безопасно, – быстро говорит Тейлор, вкладывая мечи в ножны и быстро застёгивая перевязь на поясе. – Если что, ставь обычный щит. Умеешь?

Ну уж нет. Почему-то остаться одной мне кажется страшнее, чем пойти с… отцом? Очень неожиданно для меня самой, но сейчас я ощущаю, что самое безопасное место в этом мире – быть рядом с этим суровым воином. Все мои детские обиды пятятся прочь. И думать об Алексе Тейлоре, как о постороннем, мне становится трудно.

Обдумывать свои новые ощущения сейчас нет времени.

– Я с тобой! – Я подскакиваю и чуть не падаю, запутавшись в подоле платья.

– Прямо в этом? – хмыкает он.

– А у тебя есть, во что переодеться? – сердито спрашиваю я, косясь на остолбеневшего юношу.

Вот его штаны и рубашка мне бы больше подошли по размеру. А роскошное платье годится только для того, чтобы красиво вышагивать под ручку с Кестером. Гоню от себя щемящее воспоминание о своём любимом. Потом, всё потом.

Расправляю ткань. Исподлобья смотрю в упор на отца.

– У тебя нет оружия, – тоном, привыкшим повелевать, говорит он уже от двери. – Останешься здесь.

– Ничего, щит поставлю, – огрызаюсь я, и не думая уступать. – Сам сказал, что наша магия для них яд.

Мелькнувшее на миг сомнение «А вдруг здесь моя магия не сработает?» развеиваю, подбросив вверх крохотный огненный шарик.

Охает в дверях щуплый юноша.

– Идём, – сдаётся отец и добавляет для невольного свидетеля: – Это моя дочь.

Мне кажется или в его ворчливом замечании появляются нотки гордости?

Юноша быстро отступает в коридор, пропуская нас. Ну ещё бы, широкие плечи отца занимают весь дверной проём, да и подол моего платья требует пространства.

Семеню вприпрыжку на каблуках вслед за отцом, который несётся по длинному коридору с многочисленными ответвлениями, не обращая больше на меня внимания. С досадой думаю о том, как нелепо я сейчас, должно быть, выгляжу. Ну да чего уж там. Сама вызвалась. Мне бы не отстать. Без него я тут заблужусь.

Коридор, поворот, лестница, тупик. Ан нет, не тупик. Отец прикладывает ладонь к витиеватой руне на стене, и в каменной кладке открывается проём.

– Тут быстрее, – коротко отмечает он.

Да уж, чувствуется, что замок огромен и потеряться здесь чужаку проще простого.

Узкая и крутая лестница вниз. Главное – ногу не подвернуть и не слететь вниз. Впрочем, впереди всё перекрывает мощная фигура отца, а внутри меня крепнет уверенность, что в случае чего он меня поймает. Однако падать, чтобы проверить, необязательно.