— Гуров внимательно посмотрел на Андронкина. — Согласимся, что случайностью, непредвиденными обстоятельствами правомерно считать то, что произошло единично. Но когда таковых накапливается слишком много, то это уже закономерности. Вот, на ваш взгляд, чем же все-таки можно объяснить явный избыток несчастных случаев?

Анатолий упер взгляд в потолок, немного подумал, тягостно вздохнул, развел руками и заговорил:

— Знаете, когда я еще был в армии, проходил службу в бригаде морской пехоты, мне как-то раз в руки попал старый журнал. Не помню, какого именно года. В нем я прочел интересную статью.

Суть дела такова. Лет пятьдесят назад в небольшом американском городке часть населения однажды словно сошла с ума. Кто-то увидел себя деревом, кто-то попал на Марс, а за одним мужиком вообще прямо по улицам гонялись огромные хищные рыбины, которые плавали в небе. И что оказалось-то? В местную пекарню завезли муку, пораженную каким-то особым грибком, вызывающим галлюцинации. Так вот, я подозреваю, что и у нас в Тихом, возможно, появился какой-то фактор, пока что неизвестный нам. На отдельных людей он оказывает какое-то психотропное воздействие, из-за чего с ними и происходят несчастья.

Крячко с сомнением пожал плечами и осведомился:

— Какова же, по-твоему, природа этого самого фактора?

Андронкин опять какое-то время думал, потом стиснул ладони и ответил:

— Знаете, нельзя исключать и появления каких-то излучений, и изменения состава питьевой воды. Мы ее берем из озера Баклажка, которое от поселка километрах в трех. Оно образовалось в кальдере потухшего вулкана, а вода в него сбегается со всех окрестных сопок. Кто знает, что они там могут в него принести? Это пока все.

— Версии, конечно, интересные. — Лев Иванович повертел в воздухе растопыренной кистью. — Но, исходя из того, что сегодня нам довелось услышать от участников актива, немалую часть происшествий они до конца не объясняют.

— А что же по этому поводу думаете вы? — спросил Анатолий и досадливо нахмурился.

— Скорее всего, ответ тут самый прозаичный. Это следствие чьего-то злого умысла, — убежденно проговорил Гуров. — Нужно искать безусловного мизантропа с комплексом непризнанного гения, с непомерной гордыней и маниакальными устремлениями.

Подумайте, есть тут такие персоны?

Теперь Андронкин размышлял довольно долго.

Потом он помотал головой и сказал:"

"— Даже не знаю, кто из наших поселковых героев подпадал бы под такой ранжир. Допустим, есть у нас человек излишне амбициозный и даже маниакальный, но дело-то в том, что он нисколько не злой. Вся его ненормальность заключается в невероятно обостренном чувстве справедливости. Это механик с «Палтуса» Леонид Коняхин. Он и на директора, случается, кобелей спускает.