Арсений вопросительно посмотрел на моих друзей, мол, чего следом идёте? Игорь (мой герой!) разъяснил:

- Мы неподалеку от Жени живем. Тоже решили прогуляться!

Это было не совсем правдой. Да они жили ближе, чем все мои остальные друзья, но минут сорок быстрым шагом и через подворотни окольными путями нас все же разделяли. Поэтому я, конечно же, была оч-чень благодарна.

Руку, захваченную в плен, я, после нескольких неудачных попыток все-таки сумела выдернуть, и, вздохнув после этого спокойнее, уверенно топала рядом с Арсением. А он, выпивший на моих глазах немало, начал вполне связную беседу:

- Мне Миша сказал, что ты одна в квартире живёшь?

Ну, Мишка! Ну, Люська! Знать вас больше не желаю! Как можно такую важную информацию сливать совершенно незнакомому для меня человеку?

- Нет, не одна, а с дочерью. Ей четырнадцать лет. И квартира у меня однокомнатная.

Это я добавила специально, давая понять, что приглашать его на чай не буду. Он как-то странно посмотрел на меня, но заговорил немного в другом русле:

-  Такая симпатичная и одна? Никогда не поверю.

Чувствуя поддержку в лице шагающих метрах в тридцати за нами Игоря и Иры, я смогла, наконец-то, ответить ему так, как было нужно сделать в самом начале:

- И правильно. На самом деле, у Миши уже устаревшая информация. Я не одна. Просто мой мужчина сейчас... в отъезде. Мне очень жаль, что ввела в заблуждение, но, боюсь, что у нас  с тобой ничего не получится.

- Я тебе не нравлюсь?

Ну, что за детский сад? Что за взгляд кота из ""Шрека""? Может, водка виновата? Или он и вправду расстроен?

- Нравишься, - моя глупая жалость заставляет отвечать именно так. - Но, повторяю, я несвободна.

- Мы могли бы попробовать!

Нет, ну что за настойчивость? Ведь ясно же сказала! Или, может, он думает, что я так ломаюсь? Ему-то расписали, что я - бедная и несчастная, соскучившаяся по мужской ласке и на все готовая, наверное! Решила не отвечать, потому что мы подошли к самому моему дому.

- Арсений, спасибо, что проводил. Вот мой дом. Всего хорошего.

Я развернулась, чтобы уйти, но он шагнул следом к подъезду. Вот же настырный какой!

- Женя, может, все-таки дашь телефончик?

- Нет. Нет, извини.

Открывая дверь в подъезд, я слышала, как Игорь что-то шутя говорил Арсению и, кажется, прощался с ним.

Фух, избавилась! Я прямо обрадовалась! Топала на свой третий этаж по ступенькам и качала головой в унисон своим мыслям. Ну надо же! То ни одного стоящего мужика, а то - косяком пошли! Хотя, если он при первой встрече не побоялся показать свое пристрастие к выпивке, то, возможно, он алкоголик и есть? Опять же, в почти сорок лет Арсений, по его же словам, ни разу не был женат. И, как это ни странно, для меня этот факт был вовсе не положительным. Был, был, значит, какой-то изъян в нем, раз ни одна женщина не увидела в этом мужчине свою судьбу.