Его окружал забор, возле которого рядами стояли небольшие загончики-вольеры под общей крышей. Внутри каждого кто-то вилял хвостами, протяжно мяукал или звонко лаял, царапая железные прутья когтями.

– У нас тут бывает шумно, – пояснила девушка, вышедшая встречать нас. – Привет, меня зовут Лира.

Брюнетка протянула руку, и мне пришлось поставить сумку на землю, чтобы пожать ее.

– Здравствуйте. Я – Женя, – взволнованно представился я.

Пока Лира здоровалась с остальными, мне удалось осмотреться. Участок, на котором расположился приют, был очень большим, но находился в отдалении от жилого сектора. Пожалуй, это было оправданно: вряд ли местным жителям понравилось бы соседство с таким количеством постоянно шумящей живности.

– Здесь у нас вольеры для беспризорников-найденышей, – продолжила рассказывать хозяйка приюта, – здесь совсем малыши – детский зверосад, тут что-то вроде передержки для временных обитателей. А тут…

Она показывала, а мои друзья кивали. Хорошо, что мы пошли все вместе: я, Антоха, Маринка, Олька, Настя. Я ужасно волновался, а с ними мне было гораздо спокойнее.

– В здании тоже есть вольеры и клетки для животных. – Лира направилась к двери. – Идемте.

Я поспешил за ней, взвалив сумку на плечо.

Заметив, что мы уходим, собаки в вольерах подняли безумный лай. Кто-то даже завыл.

– Ух ты, у тебя много сопровождающих, – улыбнулась Лира, оглядывая компанию увязавшихся за мной друзей.

– Вместе веселее! – смутился я.

– Просто у него приданого целый воз! – не выдержал Антоха. – Вдвоем не унести.

– Да, кстати о жилье. – Лира вошла внутрь и придержала дверь, чтобы мы могли войти. – У нас без особых удобств, конечно. Кровать, тумбочка, стол, небольшой телевизор. Туалет на первом этаже, между приемной и ветеринарным кабинетом – это не очень удобно… Зато есть душевая – там мы проводим обработку животных, поэтому там не особо чисто, да и места не очень много…

– Ничего страшного. – Я радостно оглядел уютную приемную. – Мне главное, чтобы было где ночевать.

– И строить свои проекты из мусора! – укоризненно добавила Савина, глядя на меня поверх очков.

– Марин… – толкнула ее Настя.

– Что-о? – протянула отличница, закатывая глаза. – На, подержи-ка его сумку. Шарикоподшипниковый завод столько продукции в сутки не выпускает, сколько у него напихано в этой котомке!

Лира встревоженно переводила взгляд с меня на ребят. Похоже, услышанное ее немного испугало.

– Машина Голдберга, – пояснил я, – научный проект.

– Псевдонаучный, – словно сговорившись с Савиной, ввинтил Майкин.

– Он не займет много места, – поспешил пояснить я.

– Ничего, это неважно, – отмахнулась Лира. – Комнату можешь использовать по своему усмотрению.