А после мы объезжали все дома и вручали в руки женщинам тканевой мешок, в котором находился хлеб, мясо копчёное, крупы, а иногда и мука.

Отдельно выдавали сырое мясо. Северяне строго-настрого запретили мужикам соваться в лес и охотиться, так что разделанные туши нам доставляли обозами из-за туманной стены.

Все были рады такому положению.

Потихоньку меня стали называть вартеса. Хотя такое обращение слегка коробило.

Не привыкла я к почестям да поклонам. А вот Эмбер, казалось, вжилась в свою роль полностью. Она практически всегда сопровождала меня, совала свой нос в людские огороды.

Ругалась, если там чего не так росло. И в последние дни всё трындела о том, что нам не хватает больших теплиц.

Такое заявление вызвало у меня недоумение.

Я, вообще, плохо представляла. что это за зверь такой — теплица. Но после того как мне с высокомерным видом вручили книгу и ткнули в картинку. я начала понимать, что к чему.

Вард Сай посмеивался с нас, но не зло. Я всё чаще ловила его задумчивый взгляд на сестре. Казалось, он неосознанно следил за ней. Наблюдал. Порой просто ходил следом или сидел на кухне возле печи, в то время как сестрёнка кашеварила.

Такое внимание было странным. Вульфрик тоже это заметил, но молчал и мне рот прикрыл. Довод его был простой — взрослые люди сами разберутся.

Пока никто не видит, я тихо по слогам читала. Северные сказки. Легенды. И даже о том, как выращивают растения, используя такие занятные сооружения, как та самая теплица, чем она выгодна и как правильно её обустроить. Я так увлеклась, и не заметила, что в комнате больше не одна. Тёплые ладони легли мне на плечи.

— Умница моя, — тихо выдохнул Вульфрик и сладко поцеловал. — И что же такого увлекательного ты нашла в этой книге.

Я смутилась, но всё-таки раскрыла страницу с картинкой, изображающей теплицу, и показала своему мужчине.

— Да, мы тоже думали о том, чтобы поставить десятка два тепличных помещений, но чуть позже. Думаю, здесь они будут востребованы.

— Это Эмбер вычитала, — призналась я. — Она уже мне все уши прожужжала о ней.

Вульфрик тихо посмеялся и скользнул губами по моим волосам.

— Ну, успокой её: будут тут и теплицы, и фермы. Но вряд ли вы их застанете. Через месяц мы уезжаем, мечта моя. Сегодня прискакал гонец с письмом от Итана.

— Это, который вардиган? — уточнила я. Признаюсь, немного путалась в братьях."

"— Да, хорошая моя. Наш младший брат Каил приводит свои дела в порядок и выезжает сюда. А мы, передав ему деревню, возвращаемся домой.

— Мы — это ты, я и Эмбер, — я сидела и не знала, как мне реагировать на такие новости. Вроде и радоваться нужно, но на сердце такая тоска и страх. Что там, за вратами теми? Будут ли нам рады в семье Вульфрика? Как его братья отнесутся к нам? К тому же, там есть уже хозяйка дома.