Конечно, между ними и нами стоят гарнизоны из профессиональных боевых магов, но все равно страшновато. Как у этих магов за спинами образовался непонятный портал?

– Когда отправляемся? – спросила Миркула.

Из нас троих она одна сохраняла идеальное спокойствие. Даже бровью не повела. Вот это выдержка!

– Завтра на рассвете. Заодно продемонстрируете мне ваши поисковые навыки, – хмыкнул Дарвизз.

Кое-кто из драконов сразу же поскучнел. Похоже, поиск магических аномалий не был их главным достоинством. Впрочем, как и моим.

– Еще раз напомню, – продолжил эльф, – вы – будущая элита Ленорманна.

Боевики, бытовики, стихийники и целители. Каждое выполненное задание – это зачет, невыполненное – незачет. Пять незачетов – повод для отчисления. Практика длится месяц, заданий будет много и с разным уровнем сложности. Придется выложиться на полную и показать все, чему вас научили за год.

Мы все сидели притихшие. Потому что только сейчас, под тяжелым взглядом куратора, осознали всю серьезность своего положения.

Я тайком покосилась на Эльсанира. Теперь то, что мы попали в один расчет, казалось подарком судьбы.

Это точно дядя похимичил, ведь члены каждой группы подбираются наугад.

– Значит, сегодня мы свободны? – уточнил принц.

– Да, пообедайте, а потом можете занять комнаты наверху и осмотреться. Правда, в деревне нет ничего интересного.

Дарвизз скатал карту и сунул в специальный футляр. Это было сигналом того, что инструктаж закончен. Магистры поднялись, собираясь уйти, мы тоже начали вставать один за другим.

– А за ночь точно ничего не случится? – тихо спросила Арика.

Все тут же уставились на нее.

– Рядом с моей деревней тоже однажды заметили аномалию, – смущенная внезапным вниманием, она покраснела.

 – Староста вызвал магов из города, а они прислали ответ, что переживать не о чем, аномалия такая слабая, что сама развеется. Но за ночь она выросла и превратилась в портал в Темные земли. Оттуда вырвалась тварь и напала на мою деревню… Очень много людей погибло.

– Эта не вырастет, – заверил Паркатис. – Мы с магистром Дарвиззом приняли меры. Просто сделайте то, чему вас обучали.

Что ж, никто с ним спорить не стал.

Глава 18

Остаток дня мы провели, бродя по деревне.

Там и правда не нашлось ничего интересного: одна улица, штук двадцать домов, кучи навоза, в которых гребутся взъерошенные куры, чахлые огородики и пара тощих коров с печальными глазами.

За деревней виднелся заброшенный тракт, почти поглощенный лесом. Туда нам одним ходить запретили. Там начинались болота.

Староста Фиц рассказал, что когда-то по этому тракту шли обозы в Альстремсилл – столицу Ленорманна. Сначала на повороте вырос трактир, потом вокруг него появилась деревня.