Да, о свадьбе с Айзеном да и вообще с любым драконом придется забыть, но если мы договоримся, я позволю тебе стать фавориткой моего сына и закрою на это глаза. Даже позволю родить от него. Почему бы и нет? Короне не помешают послушные маленькие фениксы.

– А если будет мальчик? – зачем-то брякнула я.

Вот уж когда язык помело и не дружит с мозгами.

– Бастардов у нас не приветствуют. Но я найду тебе хорошего мужа.

Больше всего мне хотелось покрутить пальцем у виска. Но я боялась, что Ортред его откусит. Поэтому просто сказала:

– Нет.

– Нет?

– Нет.

Он сокрушенно вздохнул:

– Зря.

А потом схватил меня за руку и полоснул когтем, раздирая кожу от локтя до запястья. Из глаз брызнули слезы.

Я даже опомниться не успела, как хлынула кровь. Стало больно, рана пекла огнем. Я попыталась зажать ее свободной рукой, но она была слишком большая. А король подставил перстень под алый поток."

"Кровь уходила очень быстро. Я ощутила, что теряю силы. Сначала прижалась спиной к стене, а потом съехала вниз.

Перед глазами все поплыло.

– Странно, – пробормотал мой мучитель.

Потом я почувствовала небольшую щекотку и тепло в области раны. Это зарастал порез. Видимо, король понял, что перестарался, и решил меня подлечить, пока я совсем коньки не откинула.

– Ничего не понимаю, – в его голосе появилось недоумение. – Твоя кровь должна была смыть последние вмешательства и вернуть магическим потокам начальную структуру!

– …но что-то пошло не так, – продолжила я за него многозначительным тоном.

Это было непросто, так как челюсть выстукивала чечетку, а язык то и дело норовил попасть между зубов.

– Что? Что это значит?

Ортред оторвался от разглядывания бесполезной железки и бросил на меня хмурый взгляд.

Я развела руками.

Видок у меня наверняка был еще тот. Сижу, забившись в угол, подтянув колени к груди, и вся перемазана кровью. Но хоть живая, уже хорошо. Убивать меня все же не будут. Пока…

Не отводя от меня глаз, король вернул себе человеческий облик и достал из-за пазухи медальон. Я дернулась, желая рассмотреть желтый кругляшок получше. И поняла, что зрение не обмануло.

Это был такой же медальон, как у меня.

Только мой больше не желал держаться на мне, ведь я стала драконом. Мы с Айзеном решили, что лучше оставить его в надежном месте. В личной сокровищнице принца.

Неужели Ортред его как-то заполучил?

– Узнаешь? – он потряс медальоном передо мной. – Это все, что осталось от твоего родственника. Мне пришлось лично выхватить медальон из пламени, в которое обратился этот глупец! Давай, заряди его своей магией!

– А ничего, что на мне кандалы? – я подняла руки, демонстрируя полоски на запястьях.

– Я снял блокировку. У тебя есть три секунды. Только без шуток!

Он бросил медальон мне на колени.