Я почувствовала, как он отдалился. В глазах по-прежнему рябило от вспышек света, но каким-то образом я ощущала, что рядом кроме Ортреда никого нет. Мы с ним вдвоем, в замкнутом пространстве. И это пугало больше, чем недавний бой с Сильхардом.

Миг – и я поняла, что распята. Мои руки и ноги оказались раздвинуты и пришпилены к тому, на чем я лежала. Запястья и лодыжки стянули невидимые путы, голову тоже что-то крепко держало. А потом я ощутила укол. Словно игла вошла в мою руку чуть ниже локтевого сгиба. По жилам промчался жар. Затем холод.

Осознание заполнило меня липким страхом.

– Не надо! – с трудом промычала я. – Не делайте этого!

Король отечески похлопал меня по плечу:

– Не сопротивляйся. Ты не дракон и не можешь им быть, ты ошибка природы. Твоя мать феникс, значит и ты по законам нашего мира тоже феникс. Так что смирись и прими кровь своих предков. Так будет лучше для всех.

Звук шагов подсказал, что Ортред уходит. Где-то с натужным скрипом открылся проход, по моему лицу мазнул сквозняк – и все стихло.

Я осталась лежать, таращась в слепящие вспышки света и чувствуя, как из глаз бегут слезы. Сознание затухало, а вены заполняла кровь черного феникса.

Откуда король ее взял? Наверняка у Сильхарда – больше негде. Он хочет, чтобы мой феникс возродился и служил ему. Хочет убить Ламаррис и разорвать мою связь с Айзеном.

Но, кажется, его ждет сюрприз…

***

Я сама не поняла, как уснула. Провалилась в сон, будто в пропасть. Наверное, это обычная реакция на переливание крови магического существа. Только в прошлый раз мой сон был крепким и без сновидений, а в этот – мне привиделся Сильхард.

Почему именно он? Вряд ли я мечтала его увидеть. Просто в какой-то момент осознала, что смотрю ему прямо в глаза.

Это было неожиданно и тревожно. Буквально минуту назад я плыла в тишине и темноте, а теперь оказалась лицом к лицу со своим родственником и врагом.

Он тоже смотрел на меня. Точнее, разглядывал, настойчиво и пытливо.

– А ты на нее похожа, – услышала я."

"Голос был настолько реальным, что я вздрогнула и попыталась отпрянуть. И в тот же миг обнаружила, что мы находимся на крошечном пятачке, под ногами – дымчатая серая масса, над головой – сизый туман, а вокруг стоят стеной черные клубы магии Разрушения.

– Что это? – выдохнула, потрясенно озираясь. – Где мы? Что происходит?

Воздух здесь был густым и тяжелым.

– Мы в преддверии Грани. Полагаю, я умер, – раздался смешок.

– Я тоже? – в ужасе глянула на него.

– Вряд ли. По воле Ортреда Ленорманна ты будешь жить за нас двоих, кузина.

– Не понимаю…

Сильхард протянул мне руки. Его ладони не имели четких очертаний и выглядели будто сотканными из дыма. С кончиков пальцев кузена струилась темная магия.

Поддаваясь порыву, я тоже протянула свои и тихо охнула.