Это было то место, где меня едва не убили. Место, где я обратилась в феникса, а затем в дракона.

Меня вдруг охватил озноб. Содрогнувшись, я приложила ладонь к груди. Попыталась призвать феникса и обнаружила, что не могу это сделать.

Мало того, я больше не видела магию Айзена! Будто моя способность Созерцателя тоже исчезла.

Мне стало по-настоящему страшно. Неужели мой феникс погиб? Он был частью меня, я не хотела его потерять!

Грудь отозвалась жаром. Это была драконица. Она будто извинялась за произошедшее, хотя ее вины не было. Это я, только я во всем виновата.

***

Меня отвлекла сизая вспышка. Сбоку от нас среди леса вспыхнул портал.

– Айзен! – крикнула я.

– Вижу! – прорычал дракон. – Там мой отряд, я их чувствую.

– Они справятся?

Я пыталась рассмотреть, что происходит внизу, но лес был слишком густой.

– Должны. Подкрепление скоро будет. Я послал сигнал в ближайшие крепости. В Рахкорне и Гродберге объявлена боевая тревога, сюда уже направляется сотня драконов и магов.

Словно в ответ на его слова со стороны портала полыхнуло чем-то мертвенно-стылым, зловещим и затхлым.

Когда это нечто задело меня, моя кожа покрылась мурашками. Я не сразу поняла, что это темная магия. Она ощущалась совсем по-другому. Раньше она была частью меня, знакомой и безобидной, теперь стала враждебной и опасной силой.

– Что вообще тут творится? – пробормотала я, всматриваясь в сизое марево под нами. – Откуда они все берутся?

Порталы открывались один за другим. Между вспышками порталов появились блики атакующих ударов, внизу завязался бой.

– Похоже, дроу решили перейти в открытое нападение.

– Но зачем? Они же понимают, что драконы сильнее?

– Возможно, это отвлекающий маневр, – задумчиво ответил Айзен. – Последнее время по всему Оренволду были прорывы, будто враг проверял наши возможности. Ловушки, о которых я уже говорил, и набеги небольшими группами. Причем среди нападающих были не только дроу, но и вампиры. Эти расы всегда воевали между собой так же, как с Ленорманном. А теперь вдруг внезапно объединились.

– Или их кто-то объединил, – тихо закончила я, вспомнив свои размышления.

– Не “кто-то”, а феникс. Наш убийца невест.

– Но почему именно сейчас?

– Возможно, из-за тебя.

Я вздрогнула:

– То есть?

– Подумай сама, убить дракона очень сложно, тем более если этот дракон – будущий король. Поэтому он пробрался в Академию и пытался убить моих невест. Сильнейших магичек, способных продолжить мой род. Но как только мы с тобой сблизились, на тебя тут же напала Алисия. Потом взрыв во дворце. Случайно ли ты оказалась там в тот момент? Теперь Оренволд.