Вскоре мы преодолели бугор, вошли в лес и направились в сторону деревни.

В этот раз я почти не дрогнула, когда связь с Эльсаниром резко оборвалась. Видимо, туман ее как-то блокировал, а для восстановления надо было коснуться принца. Но он шел далеко впереди, и я решила, что бежать за ним не хочу. Это будет выглядеть странно, к тому же вряд ли мне понадобится активная магия.

Так мы и шли. Эль впереди, Зиг и Сев сразу за ним, что-то вполголоса обсуждая, Арика тащилась рядом со мной и поминутно вздыхала, бросая в спину принцу тоскливые взгляды. А я думала о своем.

В просветы между деревьев уже виднелись дома, когда мне в спину ударил порыв ледяного ветра.

Я резко остановилась.

Ветер? Ни одна ветка на дереве не качнулась, ни одна травинка не дрогнула. Даже туман под ногами не шелохнулся. А меня снова пробрал мороз. По телу прошла дрожь, кожа покрылась мурашками. В груди неистово закололо, предвещая беду.

Это чувство было мне знакомо. Я уже испытала подобное в ту ночь, когда возвращалась от Айзена и встретилась с невидимкой.

Неужели здесь, поблизости, черный феникс?

Эльсанир тоже притормозил.

Замер, будто к чему-то прислушиваясь, потом оглянулся, но смотрел не на нас, а нам за спину.

Арика тихо охнула и схватила меня за руку. Я вся внутренне сжалась: на лице принца выступила чешуя. Это был верный признак, что дракон Эльсанира учуял опасного противника. Настолько опасного, что инстинкты вот-вот возьмут верх над рассудком.

– Что-то не так, – пробормотал рядом Зиг.

Он и Сев тоже смотрели на принца.

– Эй, ты же драконица, да? – спросил меня Севастьян. – Ты что-нибудь чувствуешь?

Я кивнула."

"У меня было странное ощущение, будто все волоски на моем теле поднимаются дыбом.

Или не волоски, а перья… или чешуя.

Эльсанир наконец перевел взгляд на нас и сказал:

– За нами следуют порождения Тьмы.

– Что? Откуда? – загалдели все разом, оглядываясь по сторонам. – Ты же шутишь, да?

– Не шутит, – вздохнула я. – За нами точно что-то идет.

– Но мы ведь закрыли портал! А других рядом нет.

– Видимо, не закрыли…

– Я так и знал! – вскричал Севастьян. – Я же говорил, что не надо лезть, надо вызвать куратора!

– Ты говорил? – я возмущенно уставилась на него.

 – Что-то не припомню!

– Хватит, – оборвал Эльсанир начинающуюся ссору. – Потом решим, кто виноват. Сейчас надо действовать.

Я подарила ему испепеляющий взгляд. Тут и без слов было ясно, кто виноват. Чьи амбиции и непомерно раздутое эго поставили группу в опасное положение.

Но он прав, сейчас надо действовать, а не спорить.

– Делаем, как я говорю, – продолжил принц. – Зиг и Сев, накройте нас щитом. Таша, если что, мы с тобой атакуем. Приготовься.

– А я? – пискнула Арика.

– Будешь подпитывать щит.