Но факт остается фактом.

Запах хреновины распространяется над столом, словно невидимое облако, смешиваясь с ароматом утонченной выпечки.

Чувствую, что у меня скоро слюнки потекут - с детства люблю эту острую бабушкину подливку.

Веронике Игоревне приносят ее круассан с миндалем. Красивый, элегантный, как и она сама. Но мой взгляд замечает, как она украдкой поглядывает на наши блюда. Принюхивается.

Осуждает такой не изящный выбор?

Аля, с любопытством рассматривая соусники, наклоняется ко мне:

- Игнат, а что это за… штука? - кивает в сторону второго соусника.

Я запинаюсь. Как культурно сказать «хреновина»?

Пытаюсь подобрать слова, но в голове пусто.

Да это в принципе нереально! Хреновина - это хреновина. И больше ничего.

Закуска из хрена тоже прозвучит не слишком утонченно. И максимально странно.

Мычу что-то невнятное:

- Ну это… э-э-э… особый соус.

Ромашка морщит лоб, принюхивается. Хотя облизывается тоже вон.

А вот ее мать кривится. Ну вот, ещё один факт в копилку моей неотесанности. Заказал не самый изысканный продукт, да ещё двух слов связать не может.

Ладно, теперь уж какой есть.

Хочу мирно предложить приступить к еде.

И заодно свернуть тему хреновины!

Но она продолжается самым неожиданным образом.

- Да хреновина это! Хре-но-ви-на! Игнат, если ты немедленно мне не закажешь, я изойду слюной прямо здесь, среди этих… круассанов! - выпаливает моя будущая теща.

Говорит она это, конечно, с лёгкой иронией, но только с лёгкой. Решительности в её голосе предостаточно.

А я понимаю, что вот он - шанс проявить себя. Смех смехом, но…

- Вероника Игоревна, это вам, - двигаю тёще свой заказ, ведь я ещё к нему не притрагивался, - а я пойду ещё закажу для себя.

Улыбаемся все, напряжение спадает.

"

"А разговор до конца завтрака идет про хреновину. Оказывается, бабуля Ромашки тоже очень вкусно ее делает. И отец Али ее обожал.

- Ганин, - Вероника вздыхает с долей грусти, - вообще любил мамину стряпню. Я-то сама по этому делу так, не очень. Всегда жалко было времени. А мама любит готовить.

- Моя тоже, - вставляю, - вот только спецом по хреновине была бабуля. После нее уже такую не делали.

- Попробуешь потом, как делает наша бабушка, - кивает Вероника.

- Она приедет, мам? - уточняет Аля.

- Планирует к новому году. Со мной не полетела, потому что я здесь надолго не задержусь.

Есть некоторые дела и нужно… кое с кем встретиться.

- С кем?

На простодушный вопрос дочери Вероника хмурится.

- По работе…

Интересно, что за рабочая встреча у преподавателя, чтобы в конце лета срываться с югов? Тем более, Аля замечает:

- А я думала, ты уже окончательно перевелась на работу туда. Скоро же учебный год?...

Но воспитанная Вероника как будто пропускает вопрос мимо ушей. Отламывает кусочек пирожка, макает его сначала в сметану, а потом в острый соус.