По аналогии со многими представителями животного царства и по данным практических опытов, в противоположность искусственно производимым исследованиям, я полагаю, что продолжительность эту нужно считать во всяком случае большою.

Скорость движения семенных нитей под микроскопом определяется в 3 миллиметра в минуту, иначе говоря, каждая нить в секунду перемещается на расстояние своей длины. Движение происходит всегда против течения и с такою, сравнительно, силою, что отбрасываются в стороны на пути нити попадающиеся тельца. Так как в женских половых органах, как мы видели, волоски мерцательного эпителия (внутренней слизистой оболочки) двигаются кнаружи, к внешним половым частям, сперматозоидам приходится постоянно преодолевать это препятствие и пробираться против течения.

Во всяком случае, принято считать, что они в течение каждых трех минут проходят расстояние от одного до полутора миллиметров, так что, чтобы достигнуть глубины матки от внешних маточных губ им требуется от полутора до трех часов. Несколько часов спустя они могут уже быть в яйцепроводе, в боковой части которого встречают женское яичко. Одна из нитей проникает в него и растворяется в его ядре, следствием чего и является его оплодотворение, которое, по нашему расчету, может произойти, таким образом, спустя восемь часов после coitus’a.

Так выходит, судя по ходу явления, но не может ли и спустя сколько времени позже происходить оплодотворение? Определить это трудно. По моему мнению, вынесенному из наблюдений, яичко может быть оплодотворено, возможно, даже спустя восемь, десять дней после последнего и, разумеется, единственного coitus’a.

Я не думаю, чтобы сперматозоиды, попавшие от coitus’a до менструации, имели бы много шансов пережить те, которые находятся во влагалище и быть способными к оплодотворению следующего яичка, но и не исключаю этом возможности.

* * *Посмотрим теперь, что творится с теми семенными нитями, которым не удалось раствориться в яичке. Ведь оно, допустив одну семенную клетку, от которой и развивается человеческий зародыш, закрывается для всех прочих. А между тем в слизи, попавшей от эякуляции при каждом coitus’e (разумеется, если последний акт не происходит несколько раз подряд) их от двухсот до пятисот миллионов.

И каждый раз все это громадное количество должно погибать без пользы?

Где же они?

Большая их часть вытекает из влагалища вместе со спермой. Другая, не меньшая, часть быстро погибает во влагалище от его кислой реакции. (Особенно вредна для них она у беременных.)

Отмершие семенные нити распадаются, а их остатки либо вытекают сами, либо удаляются промыванием вагины.