Все родные Кати уже мертвы, кроме единокровного брата по отцу, но он еще очень мал. Мы решили отметить это событие уже у нас, когда вернемся. А насчет свободного дня у Кати ты ошибаешься. Она сейчас учится и занята.

– Катя, вы еще несовершеннолетняя? – ахнула ба, смотря на меня с укором.

– Совершеннолетняя! – опроверг я, с трудом давя рвущееся рычание."

"Просто под ее взглядом почувствовал себя растлителем малолетних. Хотя о чем это я, с Катей я себя большую часть времени именно им и являюсь, настолько она неискушена в свои восемнадцать.

– И изучает ландшафтный дизайн, – добавил я.

 – Теперь тебе будет с кем обсудить все твои идеи и есть кому по достоинству оценить редкие экземпляры твоей оранжереи. Ба, вы еще успеете познакомиться. Пойми меня правильно, я тебя всегда рад видеть, но сейчас поездка будет несвоевременна. Я пока не готов делиться обществом Кати даже с близкими людьми. Давай отложим знакомство до приема.

– А с не близкими готов? – уколола она, намекая на ее учебу.

– Образование важно для Кати. Пойми нас правильно.

– Как скажешь, – разочарованно произнесла она и перевела взгляд на мою девочку: – Только, Катя, если он станет невыносим, можете смело звонить мне.

Я найду на него управу! И рада, что этот тиран нашел наконец время нас познакомить.

– Я тоже, – смущенно выдавила Катя.

– До встречи! – попрощался я и прервал связь. – Вот видишь, ничего страшного. На мой взгляд, ваше знакомство прошло замечательно. Ты ей понравилась.

– О да! Сидящая на ваших коленях, с копной сена на голове вместо прически и смущенная настолько, что была не в силах произнести ни слова… – простонала она, пряча лицо на моем плече, и уже оттуда заметила: – А вот вы держались как ни в чем не бывало.

– Это у меня с детства. – И, поймав ее вопросительный взгляд, пояснил: – Ба говорила, что в детстве я, даже наделав в штаны, вел себя словно маленький принц, держась с таким достоинством, что никто заподозрить не мог, откуда в действительности доносится запах. Кстати, о штанах! – Я подхватил ее, вставая. – Мыться!

Глава 24

КатеринаЗакончилась последняя лекция. Сразу после звонка я сгребла вещи в сумку и встала. За мной привычно поднялись Маргарита, телохранительница, и четыре бугая: двое сидели позади и двое спереди.

Я спешила уйти, сопровождаемая недовольными взглядами одногруппников.

Нет, я не планировала здесь друзей новых искать и ожидала, что меня будут сторониться, но не думала, что все будет настолько плохо. Моя новая охрана быстро дала всем понять, кто здесь белая кость, а кто чернь, обязанная держаться на расстоянии. Они без предупреждения укладывали мордой в пол всех, кому не повезло оказаться поблизости, нейтрализуя даже тех, кто в теории мог помешать моему выходу из аудитории.