Я села напротив него, потягивая коктейль, стараясь за этим действием скрыть нервозность. Он упрекнул меня, словно мы давно женатая парочка и я обязана ждать его с работы.

– Будешь что-нибудь?

– Нет, – покачала я головой.

Модифицированный наполнил себе тарелку, уже взялся за нож с вилкой, но помедлил и опустил их.

– Катя, я не пойму, это волнение перед свадьбой или опасаешься, что у тебя заберут ребенка?

– Да, я не хочу этого. Но и детей не хочу.

– Ну, моя бабушка еще не так стара, и опыт воспитания детей у нее имеется, – усмехнулся модифицированный.

– Вы издеваетесь?! – возмущенно воскликнула в ответ, а потом, напряженно посмотрев на него, спросила: – Или уже сейчас хотите уведомить, что поступите как ваш отец?

– Послушай, мои родители очень любят друг друга.

Неужели ты думаешь, что если бы мать страдала от отсутствия детей, он бы не вернул нас ей? На самом деле они настолько увлечены друг другом, что даже детям места в их сердцах не осталось. Я давно перерос детские обиды. Все, что мы недополучили от родителей, нам с лихвой восполнила бабушка.

Мы замолчали. Арман принялся за еду, а я не знала, что и думать.

Для меня ситуация была дикая, а он так спокойно говорил об этом, простил своих родителей… Не представляю, что чувствовал он ребенком, поняв, что они с братом не нужны своим родителям. Но и мне бабушка своей любовью восполнила отсутствие мамы и отца… Похожие обстоятельства детства делали нас ближе.

Сейчас за внешностью взрослого, уверенного в себе мужчины я вдруг увидела маленького мальчика, каким он был когда-то. Поневоле сочувствовала ему и понимала, что он испытал.

Модифицированный ел отстраненно, словно не замечая вкуса, погруженный в свои мысли.

Я думала, что наш разговор разбередил воспоминания детства, но оказалось, дело не в этом.

– Катя, я правильно понимаю, что никакого торжества ты не хочешь? – неожиданно спросил у меня он.

– Правильно, – подтвердила я.

– И если даже будет простая церемония, на вопрос, согласна ли ты быть моей женой, ты ответишь…

«А меня будут спрашивать?!» – поразилась я. Но в любом случае добровольно участвовать в этом фарсе я не желала.

– Отвечу «нет». Я не буду лгать.

– И ставить подпись в документе о браке… – допытывались у меня с нечитаемым выражением лица.

– Добровольно не буду, – с вызовом посмотрела на него, вздернув подбородок.

Вот только на мой демарш никак не прореагировали, продолжив допрос:

– А что насчет детей? Хочу понять твою позицию. Ты вообще против них или не хочешь в силу возраста?"

"Мы коснулись щекотливой темы, и я напряглась. Ведь я его пара, мы совместимы, и он ждет, что могу в любой момент забеременеть. Наверное, неудивительно, что захотел прояснить этот момент. Решила ответить откровенно.

– У меня есть младший брат.