"

"– А как иначе? Тебе необходим такой, как я, – заявляю уверенно, отмечая про себя, что взгляд Мэл немного поплыл. Я, конечно, собирался подпоить ее, чтобы сделать более сговорчивой, но глядя на нее сейчас, закрадывается мысль, что выносить ее из ресторана придется на руках. Мне несложно. Легкая, как пушинка, мой ангел.

– Я видела, Беатрис, Джаред, – неожиданно произносит Мэл, пристально глядя мне в глаза. Я сохраняю невозмутимое выражение лица, не понимаю, какое отношение Беа может иметь к нам в данный момент. – Ты знал, что это она украла конфиденциальные данные с моего компьютера и продала их Брайану.

Черт… Отвожу взгляд, пытаясь осознать масштабы последствий длинного языка Беатрис. Сука поплатится за свою болтливость.

– Что это меняет?

– Всё! Ты разве не понимаешь? – на щеках Мэл вспыхивают алые пятна гнева. – Про Дэвиса ты тоже знал. Разве нет?

– Мэл, нет. Не так!

– Когда? – требовательно воскликнула Мелания, с обидой и болью глядя мне в глаза.

– Малышка, все не так…

– Правду, Джаред. Я всегда говорила тебе правду. И ты скажи. Хотя бы раз.

Я смотрю ей в глаза долгим взглядом, прежде, чем ответить на ее вопрос.

– Про файлы я узнал еще в Анмаре, – произношу я глухо.

Она бессильно сжимает кулачки, опуская ресницы.

– До танца или после?

– Конечно же, после, но, Мэл, все это в прошлом. Я поддался безумству, я слишком хотел тебя.

– Но ничего не закончилось, Джаред. Ты и сейчас хочешь. Где гарантия, что если я снова вызову твое недовольство и гнев, ты не повторишь свои «наказания»?

– Никаких гарантий нет, маленькая, – мягко говорю я. – Только мое слово.

– Которое ты всегда держишь, не так ли? Упрямый, как черт.

Мы какое-то время обмениваемся колкими фразами. Словесный пинг-понг, она мне слово, я ей пять в ответ. Я улыбаюсь, пытаясь быть исключительно галантным и вежливым, в меру обаятельным и невыносимо-сексуальным. Как всегда, последнее преобладает. Мэл раскраснелась, речь стала немного запутанной, замедленные реакции и расширенные зрачки… Не уверен, что дело не выпитом алкоголе, но хочется верить, что я влияю на нее таким образом. Опьяняюще…

И мне кажется, что мне удается убедить ее. Я с самого начала был уверен, что справлюсь, что смогу наконец до нее достучаться. Внутри она давно готова все забыть и начать сначала, и только разум отрицает то, что я могу исправиться. Только ведь дело не только во мне. Все, что мы натворили исходило от обоих. Мы спорили со своими чувствами, не верили, не могли довериться друг другу. А меня с детских лет учили не ставить мнение женщины в расчет, все решения в моей стране принимались мужчинами, а Мэл хотела спорить. Она кричала: я другая, смотри, смотри на меня. Я не видел, не хотел, а, может, боялся.