И сегодняшняя наша встреча еще раз напомнила мне об этом. Боль и горечь, ревность и ярость… и словно не было года без его взгляда, который без слов опускает мою душу на колени.

На этот раз от Брайана мне не отвертеться. Я поняла, что он полон решимости, когда Пикот перестал здороваться с партнерами, и подозрительно быстро повел меня к выходу. Видела, чувствовала, как он возбужден, и его настрой передался и мне.

Не знаю, встреча с Джаредом на меня так подействовала, или раззадорили горячие поцелуи Брайана, но впервые за долгое время я почувствовала острое возбуждение.

Такое сильное, навязчивое, мешающее трезво мыслить.

«Шлюха» – слышу уже не голос Эдварда, а Джареда в своей голове. «Sharmootah».

И когда Брайан открывает дверь машины, и обещает отвести меня домой, я понимаю: этот вечер закончится не чаем, и даже не бокалом вина.

Я проведу эту ночь с другим мужчиной. Проснусь не с Джардом. От этой мысли у меня все нервы натягиваются, а ладошки леденеют… мне хотелось бы, так хотелось бы, знать, что Саадат сгорает от ревности, что он хочет разорвать Брайан в клочья за малейший поцелуй со мной, но нет… что я увидела? Откровенное равнодушие, брошенное мне в лицо.

Вряд ли Джаред стал сдержанным и цивилизованным, поэтому в голову мне приходит только эта голая правда: ему правда все равно.

А тогда… за один разговор с Али, его поглотила такая ревность. Я не знаю, что лучше… всей кожей ощущать одержимость Джареда или быть для него никем, очередной куклой на вечере снобов.

Конечно, то что сейчас. Как я вообще могу думать о том, что то, что тогда произошло – лучше? Это было ужасно. Железная маска рабыни, и тот зверский секс, который, кроме как насилием, не назовешь…

– Я провожу тебя, – Брайан останавливает машину на подземном паркинге, и отстегивает мой ремень безопасности.

Я вздрагиваю, когда его руки скользят по тонкому шелку моего платья. Я не прошу Брайана остановиться. Не прошу, не провожать меня…желудок сводит от волнения, несмотря на то, что Брайан был моим первым парнем, и я уже знаю, каково это быть с ним.

Нервно смеюсь, надеясь, что за эти годы он изменился в лучшую сторону…потому что тот первый раз был, далеко не идеален.

Хотя… у кого он бывает идеальным? Мне было так больно, что хотелось кричать во все горло.

– Ох, ты бы знал, какой это ад, – стону я, выходя из машины. Я слишком долго проходила на высоченных шпильках, которые посоветовала одеть Сэм. Это туфли-убийцы, ноги болят, словно я снова станцевала на стеклах… – Никогда больше не одену каблуки.

– Мне нравится, когда ты без них, Мэл.

– Я коротышка!

– Ты глупышка, – Брайан мягко целует меня, пока мы ждем лифт. – Твой рост тебе очень идет.