С Вячеславом спешили пообщаться все в этой большой и дружной семье. Но что интересно, ему если и оказывали особое внимание, то совершенно спокойно, будто так и надо. Никто не подрывался ему на помощь со словами “Чем помочь?” или “Сиди, я подам!”, если он вставал со своего места.

Впрочем, так же все вели себя и с Иваном, передвигающимся в инвалидном кресле.

Не расскажи ему Маруся о том, что Иван самый младший из братьев, Слава бы решил, что наоборот, он здесь самый старший и опытный. Именно с Иваном все советовались. Обсуждали, к примеру, планы по ремонту забора. Родители, казалось, совершенно не возражали против такого расклада отношений между своими детьми.

Все сидели за одним общим столом: и дети, и подростки, и взрослые. И что интересно, на детей не шикали, говоря, мол, подрастешь, узнаешь. Дети здесь были на равных со взрослыми. Более старшие дети не шпыняли младших, не желая участвовать в их играх, скорее уж, наоборот, сами придумывали занятия для самого младшего. Им был сын Ивана. Мальчишку все тискали и любили, а он, испытывая любовь сразу всех, не был при этом избалованным и капризным. Ребенок рос, купаясь в любви всех своих родственников, а потому не требовал постоянного ее подтверждения своим неподобающим поведением.

Такое же поведение за всеобщим столом, где все равны, сам Вячеслав видел только в Италии и вот теперь в семье Маруси.

Да, теперь он понимал Марусю: случись ему самому получить звонок с известием о том, что кому-то из семьи стало плохо, не дай Бог, конечно, и он сам бы рванул в дорогу! Точно так же рванул бы поздно вечером, почти ночью, в мороз и без зарядки для телефона!

Был еще один интересный момент, который заметил Вячеслав – отношение Ивана к Гарику. Оно было настороженно-внимательным. Если Василий и Игнат подтрунивали, безобидно и беззлобно задирали Гарика, а он им отвечал тем же, то Иван, казалось, не верил в то, что Гарик стал серьезным и уважаемым человеком. Как объяснила Славе по дороге Маруся, они учились вместе, и Иван знал Гарика совсем с другой стороны. Точнее уж, с разных сторон его жизни. Знал его как подающего хорошие надежды молодого спортсмена, и также знал его, как не единожды сидельца по собственной глупости да по молодости лет."

"Сам Вячеслав не касался этой стороны жизни его соседа, а с недавних пор и нового, но надежного друга. Парни договорились между собой одновременно и обязательно при всех просить руки своих девочек.

– И ты тоже будешь просить руки Олеси у родителей Маруси? – удивился Вячеслав, когда услышал это предложение от Гарика.

– Ну, наши девочки дружат с детства. Иван всегда их обеих опекал, один раз даже от местных гопников их спас. Я тогда сел в очередной раз, вот и решила меня местная гапота подвинуть.