– Кстати, уехавшие с вами не попрощались? Не кажется ли вам, что я избавила вас от не самых вежливых претенденток?

– Предлагаете сказать вам спасибо? – усмехнулся лорд Даркстоун.

– От премии я бы не отказалась…

– Желаете получить еще одну «кровавую паутинку»?

– Обещаю перепродать ее Ванессе. Слышала, это очень дорогой и жутко полезный артефакт.

Губы лорда Даркстоуна дрогнули в улыбке:

– Мисс Корин, вы нигде не пропадете.

– Очень на это надеюсь. Меня то в туннель норовят запихнуть, то в овраге закопать.

Насмешливое выражение лица Кристофера сменилось серьезным:

– Я поговорил с Ванессой.

Она знает, кто вы такая. Можете спать спокойно. Нет, не только спать… – добавил он, как только я раскрыла рот. – Еще и есть, пить и передвигаться по Даркстоуну. Защита семьи дорого стоит.

– И во сколько она мне обойдется? Если вы рассчитываете, что я откажусь от нашей сделки и не буду требовать драгоценности…

– Мисс Корин! Вы совершенно невыносимы! И нет, портал я вам домой не открою! Лучше… – Кристофер замер, словно прислушиваясь к чему-то, а потом отрывисто бросил: – На южной границе нападение.

Прошу прощения, но я вынужден попросить вас пройти со мной.

– Зачем это? Я не врач! А свидетель из меня совершенно безнадежный. Вы не забыли про мою татуировку? – не на шутку встревожилась я.

Кристофер создавал арку посреди коридора: очертил ладонью контур прохода, а потом наполнил его так похожей на дым чернотой.

– А вы уверены, что это безопасно?

– Мисс Корин, со мной всегда безопасно.

С этими словами лорд Даркстоун затащил меня в темноту.

Перемещение не потребовало физических усилий, ведь в этот раз я не шагала, а падала.

Приземлилась удачно – в объятия Кристофера, но не успела озвучить свои мысли, как услышала истошный женский крик. Возмущение тут же схлопнулось, вытесненное жизненным «твою ж!..», а мы очутились на спине неведомого зверя, выросшего из-под земли.

– Спокойнее, мисс Корин. Это моя тень.

«Слуга. Это всего лишь слуга Кристофера…» – мысленно перевела я."

"Лорд Даркстоун прекрасно контролировал свою зверушку. По крайней мере, бежала помесь волка и коня очень резво и в нужном направлении, а через кусты сиганула на зависть Сивке-Бурке, допрыгнувшей до окошка терема королевны.

Так мы очутились на весьма оживленной поляне. В самом центре у огромного камня теснились уже знакомые ведьмы и коллективно пытались удержать магическую преграду. По другую сторону барьера было еще оживленнее. Такого количества разноразмерных теневых тварей я еще в этом мире не видела. И долго бы не видела, но Кристофер не дал мне и шанса остаться непросвещенной.

– Мисс Корин, помогите ведьмам, – приказал он и… спешился.