Быстро спрятала Нелли за свою спину и громко отчиталась, вскинув руку с кольцом:

– Мисс Лилиана Даркстоун, дальняя родственница и тетя Нелли… – внезапно поняла, что стражники Теневого перевала смотрят не на кольцо, а на татуировку: – Да, совсем недавно выбралась из Гиблого колодца. Столько лет без хорошего шопинга и любовника. Вы же меня понимаете?

Судя по тому, как слаженно шарахнулись от меня мужчины, намек был прекрасно понят.

– Желающих нет? Жаль. Что ж… тогда по магазинам. Кстати, вы не подскажете, где здесь улица Черной кошки?

В лавке мисс Нейт торговали керосиновыми лампами. По крайней мере, стоящие в витрине образцы выглядели как винтажные светильники. Сплошное разочарование. Отчего-то представлялось, что мисс Нейт торгует чем-то более насущным: местными энциклопедиями или оружием. У каждой миролюбиво настроенной попаданки должно быть ружье, дабы местные тоже разделяли ее настрой. А керосиновая лампа – это совершенно несерьезно!

Несмотря на ранний час, в лавке горел свет, так что я решительно толкнула дверь и тут же услышала суетливое:

– Жизни! Вы за отпугивателем? Совсем Ванесса Даркстоун обленилась! Ох, Нелли, солнышко, с кем это ты пожаловала?

Мисс Нейт оказалась круглолицей пышногрудой дамой в самом расцвете сил, не стесняющейся подчеркивать собственные достоинства. И это зимой, когда так и тянуло намотать на шею шарф потеплее!

– И вам жить и не хворать! – своеобразно подхватила я приветствие, твердо решив ни в чем не уступать местным. Лучше казаться смешной и чокнутой, чем робкой и подозрительной. – Мы к вам за баночками! Такими, с пластмассовыми крышечками…

Эффект внезапности сработал великолепно: глаза мисс Нейт заметно округлились, и она прошептала:

– Не может быть! После стольких лет…

– Зато я пливела ее быстло! – довольно объявила Нелли и широко зевнула. – Устала. Спать хочу."

"Просьба Нелли заставила хозяйку лавки «отмереть», она тут же потащила «Машеньку» досыпать в удобной кроватке. Я же тщательно изучила ассортимент на полках, уже догадавшись, что так называемые «керосиновые лампы» являлись совсем не тем, чем показались неопытной иномирянке. Большинство было отлито из темно-серого металла, хотя встречались и золоченые.

– Руны. Вся соль в вот этих крошечных значках, – тихо пояснила подошедшая мисс Нейт. – Они преобразуют свет, льющийся из отпугивателя, и он жалит тени и нежить. Степень «прожарки» зависит от силы знаков. Полезная в нашем хозяйстве вещь. Без нее за городскую стену выходить не советую.

Мисс Нейт перевела на меня задумчивый взгляд. Видимо, пыталась понять, как же мы с Нелли добрались до Теневого перевала без отпугивателя. А мне вспомнились слова Нелли, уверяющей, что звери ее боятся.