Пауль все-таки получил свое, и, как утверждала Ванесса, удовольствие от этого было взаимным.

– Успокойтесь! Если бы Мадлен оказалась в беде, я бы почувствовала, – объявила хозяйка замка Даркстоун.

И это в ситуации, когда официально его лордом и главой рода остался Кристофер. Королевскому роду не были нужны бастарды и внезапные претенденты на престол. Впрочем, Кристоферу корона оказалась без надобности, и он любезно в этом поклялся, как только король объявил о возвращении мисс Лилианы Даркстоун, дочери Алдара Садора Корина, из изгнания. Кристофер купил мне местную прописку, и хотя я знала, что жертва с его стороны была небольшой, все равно чувствовала себя должницей.

Сразу после свадьбы Мадлен и мистера Рочестера я, Кристофер и Нелли с родителями отбыли в столицу. Елена считала, что мне пора выйти из тени и влиться в высшее общество. Я же была готова уехать куда угодно, только бы сбежать из замка Даркстоун, в котором Ванесса и лорд Доул активно выясняли отношения.

Пройдя инициацию в День Ночи, Ванесса получила силу тени и теперь могла использовать эту магию без побочных эффектов. Стала ли она от этого добрее? Нет. Стервозность магией не лечится.

– Треклятая тень! Мадам Фалстн пишет, что вчера ночью обрушилась западная часть замка.

Кристофер смял письмо и бросил его на стол.

Мы с Еленой обменялись понимающими улыбками. Не знаю, чему радовалась леди Агрон-Даркстоун, я, например, была счастлива от того, что главное веселье проходит без меня. Пожалуй, я задержусь в столице.

Город мне понравился и подарил ту самую красивую сказку и мечту туриста, по которой я истосковалась в лесной глуши. Великолепные старинные здания, ненавязчивый магический интерьер и приемы. Совсем скоро я от них устану, пока же мне все было в новинку и я наслаждалась каждым балом. Тем более что компания подобралась безумно приятная.

– Дорогой, не нужно так переживать. Ты же знаешь, что Ванесса всегда прибирает за собой, – с улыбкой напомнила Елена.

Попытка успокоить Кристофера не удалась. Лорд Даркстоун был мрачен и молчалив. Я подозревала, что причина тому – разговор с лордом Агроном. Сам королевский колдун тоже остался от него не в восторге, даже на обед не задержался. И о чем они там секретничали? Явно не о делах королевства.

– Это компенсация. В День Ночи Ванессу спасла любовь семьи, а должен был спасти лорд Доул. – Я достойно выдержала грозный взгляд Кристофера и продолжила: – Они всего лишь наверстывают упущенное.

– Надеюсь, тебе будет так же весело, когда мы вернемся домой.

Чувство юмора лорду отказывало не первый день, но мне пока не хотелось вникать, какая муха его укусила.

– И все-таки Ванессе крупно повезло… – продолжила я рассуждения.