Варежкина с волнением открыла коробочку и ахнула:

- Что это?

- Кольцо моей матушки. Его ей подарил отец, когда делал предложение, - ответил Гарольд. – Примите его. Мне будет так спокойнее. Вы позволите?

- Я позволю, – выдохнула Лидуня, протягивая ему руку. – Я очень позволю!

Он надел на пальчик красивое колечко с сапфиром и поцеловал дрожащую от волнения ручку.

- Моя странная сумасшедшая любовь… Я вас никуда не отпущу.

- А я и не собираюсь уходить, – Варежкина прильнула к его широкой груди, блаженно прикрыв хитрые глаза.

Я же с восхищением рассматривала чудесные серьги с капельками рубинов. Какой же Закари внимательный!

- Наденьте их сегодня вместе с той сорочкой из красного шелка, – нагнувшись к моему уху, шепнул он, а потом вдруг посмотрел по сторонам. – Я надеюсь, сейчас мой батюшка не стоит рядом?"

"- Нет, - шепнула я в ответ, глядя через его плечо на дух покойного маркиза. На лице того сияла улыбка: он был счастлив.

* * *

Шиитаец лежал на широкой кушетке, прикрыв глаза. Боль постепенно уходила после тех порошков, которые гранд держал у себя в лаборатории. Рана на голове медленно, но заживала. В тот момент, когда его ударили по голове, он сразу понял, что нельзя подавать признаков жизни. Ведь если все станут считать, что помощник гранда мертв, то у него появится больше возможностей найти философский камень. Донгэй решил, что даже хозяин должен быть уверен в его исчезновении. Хватит существовать в роли вечного слуги! Пришла пора подняться на те высоты, которые позволят ему возвыситься над всеми!

Шиитаец прикинулся мертвым, замедлив сердцебиение так, чтобы его невозможно было ощутить. Так и случилось: все решили, что он мертв. Осталось только дождаться, когда девицы с мужчиной уйдут. Донгэй обыскал комнату, но философского камня в ней не обнаружил. Услышав голоса, он снова лег на пол, а через какое-то время его тело бросили в ледяное море.

Выплыть не составило труда. А вот чтобы согреться, ему пришлось пробраться в подвал маяка. Там шиитаец собрал всю ветошь, завернулся в нее и принялся ждать. При первой же возможности он забрался под днище кареты. Так Донгэй добрался до города.

Он стал свидетелем всего, что происходило в особняке, но его это мало интересовало. Нужно было отлежаться, зализать раны, а потом продолжать поиски. Кроме него никто не знал о лаборатории гранда, находящейся в подвале глубоко под землёй. Там шиитаец и скрывался. Он воровал еду по ночам, проникал в свою комнату за одеждой и эфирными маслами.

Пробраться в маяк было единственным желанием Донгэя. Возможно, красная тинктура спрятана именно там. Если придется убить всех, кто попытается помешать ему, он это сделает с полным равнодушием к нелепым жизням жалких людишек.