Лидуня плюхнулась рядом, успев натянуть лишь один башмак. На ее щеке все еще виднелся след от подушки.

- Дух маркиза Веллингтона, явись! – грозно потребовала она, тыча шпилькой в свою рыжую копну. Кое-как справившись с густой гривой, Лидуня покосилась на меня: - Давай ты. Может, твой свёкор тебя услышит!

- Я слушаю вас, леди, - голос моего мертвого свёкра, как всегда, раздался со стороны. – Что-то случилось?

- Да, – Варежкина сунула босую ногу во второй башмак. – Пора играть в карты. Так сказать прикинем к носу… Э-э-э, проведем тренировочную игру.

- В каком смысле? – удивился призрак.

- Сейчас я вам все объясню, - сказала я, и он ласково улыбнулся.

- Хорошо, дочка. Я уже горю от нетерпения.

Я объяснила ему все, что от него требовалось. К нашей радости, маркиз сразу согласился.

- Конечно! Конечно, мои замечательные леди! Для дела я готов на все! Куда идти?

Элвин уже был на кухне. Он со скучающим взглядом смотрел на огонь в камине, но когда мы вошли, моментально оживился.

- Я уже подумал, что вы отказались от этой затеи. Что было бы правильным решением, - он указал нам на стулья. – Так что, начнем?

Мы вытянули из колоды по одной карте, чтобы определить место за столом.

По правилам, игрок, вытянувший самую младшую карту, выбирает место и раздает карты. Им оказалась я. Дав сдвинуть колоду Варежкиной, которая сидела по правую сторону от меня, я раздала карты. Призрак маркиза находился рядом, с нетерпением потирая руки. Ему самому нравилось происходящее. Мне даже стало немного жаль беднягу Элвина.

Прошло несколько часов. Начальник охраны уже готов был биться головой о стену. Он не мог поверить в происходящее. Взъерошив свои густые волосы, мужчина, наконец, воскликнул:

- Хорошо! Будь по-вашему! Я помогу вам попасть на карточный вечер генерала! Немыслимо! Это невероятно! Такое ощущение, словно вам кто-то подсказывает свыше! Скажите, леди, вы не ведьмы?

- О, нет… - важно ответила Лидуня, откидываясь на спинку стула.

– Всего лишь семьдесят процентов таланта и тридцать — удачи!

- И призрак за твоей спиной! – недовольно проворчал покойный маркиз, взмыв в воздух.

- И призрак за спиной… - согласилась Варежкина, продолжая важно кивать.

- Что? Какой призрак за вашей спиной? – Элвин настороженно взглянул на нее.

- Э-э-э… - Лида поняла, что ляпнула лишнее, и зло зыркнула на духа, который уже стоял рядом, сложив руки на груди. Но потом она хитро улыбнулась и добавила: – Это призрак ваших несбывшихся побед, Элвин. Так что постарайтесь провернуть наше дело побыстрее.

- Слово мужчины, леди, - начальник охраны выглядел расстроенным. – Все сделаю, как нужно. Вот только как говорить о вас? Кто вы такие?

- Пусть скажет, что вы дамы, которые играют в карты лучше самого Карла Тутберга.