Да, да, нехорошо! Если не создает для меня выгодного фона, так пусть хотя бы мучается вместе со мной!

А еще на встрепанного мага подействовал наглядный пример — мой магический резерв продолжал расти. Я и сама чувствовала, что это связано не только с взрослением, медитациями и моей синеглазой любовью, но и с тем, что эта самая любовь безжалостно гоняла меня каждый день по заснеженному саду, заставляя наращивать мышцы и поддерживать их в тонусе.

* * *Я стояла перед зеркалом в свой рост, готовясь к Регентскому Совету.

Морок способен приукрасить, добавить прелестей. Но он же способен и спрятать, исказив или скрыв лишнее."

"Вздохнув, посмотрела на отражение девушки в глубине серебристой глади и начала сознательно переводить себя в состояние «год назад». Та-а-ак… На пару пальцев пониже, личико более детское… А что это спереди выдается? Непорядок, убираем до чисто символического состояния. Гм-м? Вроде бы ребра у меня торчали? — делаем. Теперь побольше локтей, коленок… а вот попу прячем.

Полудетское личико на тоненькой шейке повернулось к Тиану.

— Так?

Эльф нервно сглотнул.

— Бель, ты переборщила…

М-да, пожалуй, он прав.

Но все же я придала себе вид такой детской хрупкости, что даже орки — известные любители ранних браков — постеснялись бы тащить меня к алтарю. Светлое платьице с инфантильными мелкими цветочками, в вырезе которого торчали птичьи косточки тощих ключиц, довершило дело.

Сам Тиану накинул личину Ирис, чтобы иметь возможность присутствовать на Совете и оперативно, а не через мое восприятие, оценивать обстановку. Наша группа поддержки — Арден и Шон — заняла места для зрителей у глазков в потайном ходе.

Итак, мой выход.

— Принцесса Астер Кибела тер Калариан прибыла на Регентский Совет.

Лорд Регент посмотрел на меня, и его лицо вытянулось. Что, дяденька Фирданн, забыли, как единственная племянница выглядит?

Дядя сглотнул, как Ти полчаса назад. В моей голове кто-то хихикнул.

— Ти, не расслабляйся, — послала я мысль, — давай, у тебя две цели: внушай, что для брака прямо сейчас я слишком юна, но что в монастырь меня все же отправить от греха надо.

Дальше все поехало, как с горки на салазках. Мне объяснили, как для Империи важна моя персона и правильный выбор мной супруга. Я в ответ растерянно похлопала ресницами и пролепетала, что мол, мне о замужестве и думать рано, тем более что для принцесс драконьей крови в этом вопросе есть ограничения снизу, а не сверху.